On l’a sans doute un peu vite oublié, mais Mickey Rourke incarna déjà dans les années 80 un boxeur dans « Homeboy » de Michael Seresin.

Passionné de boxe au point de devenir boxeur amateur, Rourke fut dans ce film sorti en 1988, Johnny Walker, un cow boy taiseux porté sur la bouteille, venant tenter sa chance à New-York pour percer dans le milieu de la boxe.

Semblant un peu perdu, Walker remporte suffisamment de combats pour se faire remarquer par Wesley Pendergrass (Christopher Walken) petit voyou qui se fait son manager.

Les deux hommes deviennent amis, Wesley entrainant malgré lui Johnny dans ses innombrables histoires d’argent sur fond d’alcool, drogues et femmes légères.

Le duo devient trio au contact de Ray (Anthony Alda) marginal et toxicomane gravitant autour de Wesley dans une relation d’amour vache.

Mais Johnny tente de nouer en parallèle une relation avec Ruby (Debra Feuer) une jeune femme solitaire comme lui, qui travaille dans une fête foraine de Coney island.

Plutôt farouche, Ruby se laisse peu à peu approcher par les avances maladroites mais sincères de Johnny.

Sur les rings, Johnny connait des jours ou l’arbitrage ne lui est pas favorable malgré un domination outrageuse de sa part mais plus grave tombe un jour lourdement en se plaignant de maux de tête.

Prévenant, Wesley l’emmène voir un ami docteur qui diagnostique une probable fissure de l’os temporal et un risque de mort si Johnny continue à prendre des coups dans la tête.

Le voyou lui propose comme alternative de faire un coup dans le quartier juif avec Ray, en volant un transporteur de diamants.

Mais malgré les risques, Johnny se laisse tenter par un gros combat face à Cotten (Matthew Lewis), un jeune boxeur noir de très bon niveau.

Il embauche Bill (Bill Slayton) un nouvel entraineur et travaille plus durement que jamais, musclant son corps et travaillant sans relâche ses combinaisons.

Le jour du combat tombant le jour du braquage de Wesley, Johnny refuse de faire le hold up de son ami et monte sur le ring.

Dans la dernière partie du film on suit en parallèle la tentative de braquage de Wesley flanqué du bon à rien Ray qui l’abandonne sur place, et le matche dantesque de Johnny face à Cotten.

Malgré une résistance héroïque à la douleur, Johnny chute lourdement sous les yeux effarés de Ruby tandis que Wesley rate son braquage et se fait flinguer par Grazziano (Kevin Conway) un policier en patrouille dans le quartier juif.

Wesley meurt abattu sur la plage, tandis que Johnny connait un sort équivalent sur le ring…

En conclusion, « Homeboy » est un film (de plus) sur la boxe, comme il en existe des dizaines et comme il continue d’en sortir encore maintenant tel ce « La rage au ventre » ou ce « Ali » avec des acteurs (Jack Gyllenhaal, Will Smith) métamorphosés physiquement.

Sous une musique forcément rock d’Eric Clapton et de Michael Kamen, Rourke fait son boulot honnêtement, campant à merveille un abruti défoncé et sensible face à une girl friend faire valoir sosie de Kim Basinger et à un Walken à son aise en truand flamboyant parfois attachant dans son amitié sincère.

Les scènes de combat sont crédibles et Rourke parait étonnamment mince et sec comparé au monstre stéroidé qu’il deviendra dans « The wrestler ».

Au final « Homeboy » se laisse regarder mais ne laisse pas un souvenir impérissable, sans doute surclassé par des films plus flamboyants ou réalistes.

Comme vous le savez le sport tient une place non négligeable dans mon existence aussi est-ce à présent le tour du tae kwon do, art martial coréen que je pratique depuis trois ans à présent.

Paru en 1997 puis réédité sous un format plus sexy en 2005, « Cours de tae kwon do, la technique du tchagui » de Pil-Won Park, ceinture noire cinquième dan, fait partie de ces innombrables ouvrages didactiques visant à vulgariser la pratique des arts martiaux dans le monde et en France plus particulièrement.

Comme souvent, une courte introduction historique s’avère nécessaire pour présenter un art martial coréen existant sous plusieurs formes avant d’être unifiées au milieu du XX ième siècle et d’être ensuite érigé au rang de sport national en 1971.

Après tout s’enchaine, la reconnaissance internationale, l’approche comme discipline olympique à Séoul en 1988 puis Barcelone en 1992 avant d’accéder finalement enfin au statut tant convoité de sport olympique à Sydney en 2000, au détriment de son grand rival, le karaté.

Contrairement aux idées reçues, le tae kwon do est un sport complet, qui bien qu’utilisant majoritairement les jambes, ne délaisse pas les autres parties du corps (poings, coudes, genoux, tibias) et les techniques de self défense.

La première difficulté et non des moindres dans sa pratique est l’acquisition du langage de base avec les quelques rudiments de coréen classifiant les différents types de coups de pied (tchagui) : ap pour les coups de pied de face, bandal pour le coups de pied demi circulaire, dorlyo pour les coups de pied circulaires, yeup pour les coups de pieds latéraux et enfin nal pour celui de face en diagonale.

Bien sur suivant les types de coups de pied, les zones utilisées varient : dui pour le talon, nal pour le tranchant et deung pour le dessus du pied.

On complètera par les jourougui pour les coups de poings avec également les variantes associées : de face, circulaires, de haut vers le bas ou de bas en haut, avec un ou deux poings.

Mais avant de porter le moindre coup mieux vaut connaitre les positions (seugui) à adopter : c’est ainsi que viennent ap seugui position de marche « naturelle » jambes à 30° l‘une de l‘autre, ap koubi position basse avancée avec une jambe avant fléchie et une jambe arrière en extension, jou tchoum suegi position dite du cavalier pieds sur la même ligne utile pour déclencher des séries de coups de poing et quantité de variétés comme le duit koubi, avec également une jambe fléchie et l’autre tendue le corps positionné de trois quart.

Toujours dans le travail des membres supérieurs viennent ensuite les blocages (makgui), are niveau bas, momtong moyen, eulgoul visage avec à chaque fois des variantes suivant les positions des mains ouvertes (han sonnal) ou fermées.

A chaque mouvement correspond des rotations des bras ou du buste afin de donner l’impulsion nécessaire pour bloquer le coup arrivant au corps, au visage ou même au bas ventre.

L’ouvrage révèle l’existence de makgui avec les jambes pour bloquer des coups de poings.

L’auteur décompose ensuite la multitude de coups de pieds en introduisant plusieurs techniques nouvelles : les coups de pieds de face tendus (podo) ou poussés (milo) destinés à repousser plutôt que frapper un adversaire.

Plus dynamiques viennent les coups de pieds marteau (nae ryo), fouettés (frou ryo) et les violents mouroupe à l’aide du genou.

Impossible également de parler de tae kwon do sans présenter les coups de pieds retournés et sautés, les fameux mamdorlyo et touio qui ont fait la réputation de ce sport en raison de leur aspect ultra spectaculaire.

La encore ils se déclinent sous toutes les formes possibles qu’elles soient fouettés poussées, écrasées avec des images de sauts extraordinaires de souplesse, de coordination et de maitrise.

Viennent ensuite les coup de pieds accompagnés de déplacement avant destinés à en doubler l’impact et les enchainements d’une jambe à l’autre.

Une fois les multiples combinaisons explorées vient le temps du combat, le kyorougui qu’il soit à partir de mouvement préalablement codifiés avec un nombre impressionnant de parades, blocages, contre allant jusqu‘à la saisie et l‘amenée au sol, plus libre mais encadré (chihap) dans une pratique sportive avec plastron, casque, protections bras/jambes et coquille et système de points à la touche au dessus de la ceinture, la principale différence avec la boxe américaine ou le karaté étant l’interdiction de coups de poings au visage.

La encore les techniques les plus efficaces en combat sont présentés avec quelque blocages, retraits mais surtout beaucoup de retournés et/ou sautés.

On termine avec le combat libre sans protection qui ressemble le plus à de la self défense avec blocage de coups aux parties, saisies, projections, frappes au sol avec cependant quelques bénéfiques mises en garde de sécurité quand aux règles de maitrise des techniques, de manque de concentration ou de préparation.

En conclusion, « Cours de tae kwon do, la technique du tchagui » confirme de la conclusion à laquelle je suis à présent arrivée sur les vertus des sports de combats qui quels qu’ils soient développent la maitrise, la confiance et la sérénité.

Après avoir tâté de boxe française, de ju jitsu et de tae kwon do, je peux dire que les bienfaits sont similaires avec une école de rigueur et de respect.

Bien entendu, je n’ai jamais pratiqué en compétition et ai d’autres centre d’intérêts même sportifs que les sports de combat, mais je trouve que pour faire face à un monde extérieur parfois stressant ou les rapports de force, les obstacles et l’agressivité sont souvent sur notre chemin, des sports comme le tae kwon do peuvent participer à un renforcement psychique et physique de l’individu.

Alors on pourra reprocher à « Cours de tae kwon do, la technique de tchagui » ces innombrables techniques aux noms complexes à assimiler et de ne pas se consacrer à l’art de poom se, figures essentielles dans les passages de grade de ce sport, mais l’ouvrage atteint pour moi son but initial : donner les informations nécessaires pour acquérir les bases théoriques et pratiques, ce qui à mes yeux compte déjà beaucoup !

Ayant pratiqué la boxe française à vingt ans je m’étais à l’époque documenté sur les arts martiaux et avais acheté « Cours de full contact » du journaliste sportif italien Ennio Falsoni.

Sorti en 1995, » Cours de full contact » est un manuel illustré permettant d’appréhender tous les aspects du full contact dont les autres noms sont kickboxing ou boxe américaine rendu célèbre à la fin des années 80 par quelques films de Jean-Claude Van Damme.

Après un court historique ou Falsoni explique l’origine de ce sport crée dans les années 70 par un ancien Marine’s américain revenu d’une base au Japon qui trouvait le karaté trop figé dans ses traditions, on rentre dans le vif du sujet.

Sans bruler les étapes, le livre propose des exercices illustrés pour s’échauffer en insistant sur la corde à sauter atelier bien connu des boxeurs pour développer le souffle et la coordination.

Bien entendu les sauts, pompes et autres traditionnels relevés du buste ne sont pas oubliés pour autant afin de préparer l corps à de longues séances d’étirements.

En effet, la souplesse ou mobilité articulaire est essentielle dans ce sport ou les combattants peuvent frapper au dessus de la ceinture avec leurs jambes.

On insiste donc logiquement sur les membres inférieurs notamment l’ouverture de la hanche avec des écarts progressifs qu’ils soient sagittaux ou faciaux.

Le journaliste précise bien que les athlètes montrant les exercices sont parmi les meilleurs d’Italie et que le lecteur ne doit pas se décourager devant leur étonnante souplesse mais progresser pas à pas, en jouant sur le relâchement musculaire et la persévérance.

Après cette longue partie dédiée au stretching qu’il soit passif (seul) ou actif (avec partenaire), on passe aux techniques de bases avec la décomposition des coups de pieds élémentaires : de face, latéraux ou circulaires en allant même jusqu’à faire saliver le lecteur par quelques retournés spectaculaires.

Mais Falsoni rappelle que 80% des combats sont gagnés par les poings, plus rapides et faciles d’emploi que les jambes et explique les directs, crochets et autres uppercuts.

De manière plus intéressante, sont développées les principales techniques de défenses avec les difficiles esquives misant sur des mouvements de buste ou des blocages à mettre en œuvre avec ses mains tout en usant de décalage pour pouvoir lancer des contre attaques.

Après avoir décomposé les mouvements élémentaires, Falsoni les combine de manière dynamique afin de montrer de manière réaliste des assauts entre combattants parant les attaques puis ripostant par des séquences pieds-poings simples mais efficaces.

On sera plus dubitatif sur le les coup de pieds sautés surtout lorsqu’ils sont retournés, les trouvant plus télé et photogéniques que réellement destructeurs en combat. Les techniques d’attaques sont pareillement développées toujours à base de combinaisons pieds-poings et de décalages afin de trouver la faille dans la garde adverse.

La variété des mouvement parait essentielle pour surprendre l’adversaire et enchainer des séries afin de le déborder.

Coups au corps, à la tête, de face, de coté ou retourné : toutes les combinaisons sont présentées de manière exhaustives par les deux athlètes italiens.

Assez curieusement Falsoni s’intéresse au combat d’entrainement avant les frappes aux pao pour développer la précision ou au sac pour la puissance et le système cardiovasculaire.

On termine par la préparation physique du boxeur, c’est-à-dire tout ce qui se fait en dehors de la salle, que ce soit le footing fractionné ou la musculation légère, à 66% de la charge maximum afin de ne pas perdre en vitesse en centrant le travail sur les jambes, bras et épaules.

Enfin vient le combat sur le ring, en soulignant l’importance de l’approche mentale pour dominer ses émotions en répétant mentalement les techniques et séquences à développer le jour J.

On termine sur quelques séances d’entrainement types et le rappel des règles de compétition.

En conclusion, « Cours de full contact » est un ouvrage sérieux, éclairé, complet et très pédagogique qui m’aura servi de guide pendant une quinzaine d’années pour progresser en gagnant en souplesse, en coordination et en développant des techniques que je parvenais parfois à mettre en œuvre en combat.

Même si certains exercices et techniques demeurent inaccessibles pour un amateur (notamment les grands écarts et coups de pieds retournés-sautés), « Cours de full contact » dispense de précieux conseils pour devenir un bon combattant de sports de combat et sans devenir un champion ou guerrier de rings, arriver à l’essentiel : se faire plaisir dans un exercice physique complet, intense avec en prime l’excitation de la confrontation physique dans un cadré dépouillé et réglementé.

Merci donc pour votre travail de haute qualité, Mr Falsoni.

Le noble art a toujours eu sa place dans ces colonnes aussi est-ce avec un grand plaisir que sera chroniqué le documentaire de James Toback intitulé « Tyson » consacré en 2008 au plus grand champion du monde poids lourd de ces trente dernières années, Mike Tyson.

En une heure et demi seulement, Mike Tyson accepte de se livrer comme jamais devant une caméra, parlant de son enfance dans le quartier défavorisé de Brownsville à Brooklyn avec un père inconnu et toute une flopée de beau pères se succédant au gré des liaisons de sa mère.

Jeune, Mike apprend la dure loi de la rue et bien que répugnant à se battre, doit faire usage de sa force déjà importante après qu’on ait massacré les pigeons qu’il élevait sur les toits de son quartier.

Sans repère, fasciné par les petits truands noirs de Brooklyn à la richesse tapageuse, Tyson rejoint une bande et commet des braquages avant de se faire coffrer par la police à seulement 13 ans.

En prison, Tyson découvre la boxe par l’ancien boxeur Bobby Irish Stewart, qui le stupéfait après un coup du foie qui le cloue au sol.

Ayant détecté les immenses capacités physiques de l’adolescent mais aussi sa grande fragilité vis-à-vis du monde du dehors, Stewart oriente Tyson vers l’entraineur Cus d’Amato, entraineur réputé de New-York.

On comprend très vite que la rencontre avec Amato est cruciale dans la vie de Tyson.

Comme dans les films, Amato va exercer sur le jeune homme le rôle de père qui lui a toujours manqué, forgeant son corps et son mental pour faire de lui un futur champion de boxe.

Complètement intégré au sein de la famille Amato, Tyson va prendre progressivement confiance en lui, comprenant qu’il peut faire autre chose de sa vie que d’être un délinquant.

Sur le ring, la combinaison Tyson-Amato fait des ravages et le jeune boxeur accumule les succès grâce à une vitesse et un punch phénoménaux.

Malgré quelques déconvenues pour les sélections des jeux olympiques de 1984, Tyson passe professionnel en 1985 avec Jim Jacobs et Bill Cayton comme managers.

La mort de Amato est une tragédie pour Tyson qui perd son père spirituel à seulement 19 ans.

Mais la machine crée par Amato est lancée et Tyson devient le plus jeune champion du monde des lourds en 1986 à seulement 20 ans.

Le monde découvre alors fasciné et terrifié, un boxeur petit mais ultra rapide et puissant, capable de ridiculiser des adversaires plus grands et lourds qu’il surclasse en vitesse et punch.

Ces années sont les meilleurs pour le boxeur, qui accumule les exploits sportifs et devient une star, propulsé en cela par son nouveau et sulfureux manager Don King, lui-même ancien repris de justice qui aura une influence néfaste sur son poulain.

Tyson change de vie, est adulé dans le monde entier, sort, côtoie beaucoup de femmes et épouse sur un coup de tête l’actrice Robin Givens âgée sensiblement du même âge.

Ce mariage est un naufrage, Givens demande huit mois plus tard le divorce et se répand dans la presse sur la personnalité dépressive voir violente de son ex-mari.

Profondément affecté par cette rupture, Tyson dérive, boit, se drogue, perd son assiduité à l’entrainement et se fait surprendre à la surprise générale en 1990 à Tokyo par le modeste James Douglas dans l’une des plus grandes surprises de l’histoire de la boxe.

Cette dérive s’accélère lorsqu’en 1992, Tyson est incarcéré pour un viol commis sur une candidate au concours de Miss Black America.

Il purge sa peine avec interdiction de s’entrainer, rase les murs, lit, se convertit à l’Islam par rejet de la société américaine.

Ce qu’il raconte sur la dureté de la vie en prison se montre effrayant avec des détenus de longues durée à tendances psychotiques lançant leurs excréments, mettant le feu aux lits, les viols, les révoltes et les cellules d’isolement ou il peut cultiver son penchant pour la solitude.

Sorti en 1995, Tyson n’est plus le même, ayant beaucoup perdu physiquement et mentalement en prison.

Il épouse sa psychologue la belle Monica Turner, avec qui il restera marié 7 ans et aura trois beaux enfants, mais qui finira par le quitter en raison de ses éternelles infidélités.

Après quelques matchs de rodage viennent les choses sérieuses avec le combat contre Evander Holyfield, vieux boxeur extrêmement résistant et courageux, qui ne se montra pas impressionné par l’aura bestiale de Tyson.

Holyfield le bat une première fois en 1996 à Las Vegas dans un match dur ou Tyson se plaint de coups de tête.

La revanche en 1997 tourne au psychodrame, Tyson perdant la tête, mordant à deux reprises son adversaire à qui il arrache un morceau d’oreille, se faisant disqualifier et suspendre après une bagarre générale sur le ring.

La violence et la provocation seront également au rendez vous face à l’imposant anglais Lennox Lewis, qui sera le dernier champion à le battre en 2002 avant une retraite définitive en 2005 face au modeste Kevin Mc Bride, Tyson ayant perdu le gout de combattre et ne s’estimant plus assez compétitif pour les grands titres. En traçant le bilan de ses dernières années, Tyson exprime son amertume face à ses anciens managers requins, les Jacobs, Layton mais surtout l’affreux Don King qui l’escroquèrent en ne lui laissant que les miettes de l’immense fortune amassée sur les rings.

Le boxeur ne mâche pas ses mots sur King, le traitre qu’il est allé piétiner dans un hôtel de Beverly Hills avant de ne récupérer que à peine 10% de ces gains par la voie légale.

Il évoque également sa passion des femmes, son instabilité amoureuse, ses innombrables conquêtes attirées par sa célébrité, sa réputation d’athlète brutal et son argent.

Etonné d’être encore en vie à 40 ans, Tyson n’avait rien prévu et va devoir se chercher une nouvelle vie, loin de la boxe mais en relation avec ses enfants dont il semble fier.

En conclusion, « Tyson » est un documentaire à l’image de son sujet, âpre, intense, captivant et constituerait sans problème le biopic d’un film hollywoodien.

Derrière la brute bodybuildée, se dessine un homme fragile, en proie à de grandes difficultés et angoisses existentielles qu’il masque à travers une agressivité et un mode de vie extravertie.

Personnage sans limite, extrême dans son rapport au sexe et à l’argent, Tyson semble vivre toujours en cherchant à se bruler les ailes.

On demeure également abasourdi de voir l’influence de son premier coach Cus Amato, sorte de Mickey des Rocky, qui le tira vraisemblablement de la rue et d’une mort précoce dans l’anonymat, la violence et la misère.

Bien entendu, j’ai adoré voir ce champion mythique ouvrir son cœur mais ai également gouté les analyses techniques, notamment de boxeurs français (Fabrice Benichou, Souleymane M’Baye, Thierry Jacob, John Dovi, Dominique Nato …), louant la technique simpliste du boxeur en basant tout sur la vitesse et le punch pour faire la différence, mais également le terrible ascendant psychologique qu’il exerçait sur ses adversaires qui perdaient leur moyens face à lui.

Au-delà du témoignage, on restera sans voix sur les vidéos du Tyson du début des années 80, ce félin musclé, rapide et féroce, broyant de la puissance de ses coups surnaturels les corps martyrisés de ses adversaires.

Monumental donc, avant de découvrir le livre " La vérité et rien d'autre" sorti en 2013 ?

Sorti en 2000, « Girlfight » est un petit film de Karyn Kusama qui connut un joli petit succès d’estime et décrocha quelques prix dans les festivals.

L’histoire est celle de Diana Guzman (Michelle Rodriguez) jeune femme latino américaine issue d’un quartier populaire, Brooklyn de New-York.

Rebelle et mal dans sa peau, Diana est élevée avec son jeune frère Tiny (Ray Santiago) par son père Sandro (Paul Calderon) depuis la mort de sa mère par suicide.

Perturbée, Diana se fait remarquer par son agressivité et par les multiples bagarres auxquelles elle participe notamment au collège pour une histoire de jalousie entre filles avec Veronica (Shannon Walker Williams), plus féminine qui s’est rapprochée de sa meilleure amie Marisol (Elisa Bocanegra).

Un jour qu’elle va chercher son frère à son cours de boxe, Diana ressent un appel secret pour l’ambiance de sueur, de courage et d’abnégation dans la confrontation physique qui se dégage de l’endroit.

A force de culot et de détermination elle convainc le coach de la salle Hector (Jaime Tirelli) de l’entrainer en vue de combattre.

Diana souffre physiquement en répétant ses gammes à la corde à sauter, au punching ball et pleine de rage, rechigne à apprendre les techniques du ring.

Malgré sa réprobation, Tiny couvre sa sœur et ne dit rien à Sandro, qui un peu dépassé par les évènements, passe son temps dans des soirées alcoolisées à jouer entre hommes.

A la salle, Diana remarque Ray (Victor Sierra) jeune bellâtre promis à une carrière professionnelle.

Par son assiduité et des dons certains, Diana gagne le respect des boxeurs avec qui elle s’entraine, et se rapproche logiquement de Ray, avec qui elle entame une relation timide tournant autour du ghetto latino, de leur jeunesse écorchée et de la boxe comme unique voie de sortie.

La jeune femme profite d’une opportunité de tournoi de boxe mixte pour affronter son premier adversaire masculin, un macho latino qui la provoque constamment et qui finit par être disqualifié par l’arbitre.

A cette occasion, aidé par Ray, elle s’émancipe également de l’influence de son père et parvient à lui tenir tête quand il découvre qu’elle boxe.

Tout ceci ne fait que renforcer la rage de Diana, qui multiplie les footings matinaux et les séances toujours plus intenses en salle avec Hector.

Diana se trouve également plus posée à l’école ou elle parvient à résister aux piques de sa rivale Veronica.

Elle remporte un match décisif contre une jeune boxeuse noir talentueuse, ce qui lui ouvre les portes d’un match qualificatif pour un l’obtention d’un contrat pro.

Malheureusement le match doit avoir lieu contre Ray, son petit ami qui est prêt à refuser ce combat.

Contre toute attente, Diana insiste auprès de Ray pour que le match se tienne et finit par l’emporter aux points après un match étrange et rempli d’émotions.

Même si Diana bat son ami, ceci ne semble pas entamer leur liaison tumultueuse.

En conclusion, malgré sa pluie de récompenses et la révélation de Michelle Rodriguez, masculine et surmusclée, « Girlfight » n’est pour moi qu’un film de boxe comme les autres.

Evidemment, l’aspect féministe de l’œuvre a été mis en avant pour saluer le courage de cette jeune femme pauvre, écorchée et paumée, qui s’accroche à ce sport dur et intense pour donner une direction à sa vie et exorciser ses propres démons.

Ces intentions sont nobles, mais le scénario n’évite pas quelques lourdeurs, comme l’improbable love story avec un bellâtre fadasse voir même l’improbable victoire d’une femme certes entrainée mais face à des soit disant futurs pro masculins.

Il y a certes la description mainte fois évoquée de l’ascèse de l’entrainement du boxeur, mais à force de vouloir montrer sa rage et sa capacité, Rodriguez perd en chemin toute sa féminité et se montre plus repoussante qu’attirante.

Peu d’enthousiasme donc pour ce petit film féministe.