Girlfight (Karyn Kusama)

Sorti en 2000, « Girlfight » est un petit film de Karyn Kusama qui connut un joli petit succès d’estime et décrocha quelques prix dans les festivals.

L’histoire est celle de Diana Guzman (Michelle Rodriguez) jeune femme latino américaine issue d’un quartier populaire, Brooklyn de New-York.

Rebelle et mal dans sa peau, Diana est élevée avec son jeune frère Tiny (Ray Santiago) par son père Sandro (Paul Calderon) depuis la mort de sa mère par suicide.

Perturbée, Diana se fait remarquer par son agressivité et par les multiples bagarres auxquelles elle participe notamment au collège pour une histoire de jalousie entre filles avec Veronica (Shannon Walker Williams), plus féminine qui s’est rapprochée de sa meilleure amie Marisol (Elisa Bocanegra).

Un jour qu’elle va chercher son frère à son cours de boxe, Diana ressent un appel secret pour l’ambiance de sueur, de courage et d’abnégation dans la confrontation physique qui se dégage de l’endroit.

A force de culot et de détermination elle convainc le coach de la salle Hector (Jaime Tirelli) de l’entrainer en vue de combattre.

Diana souffre physiquement en répétant ses gammes à la corde à sauter, au punching ball et pleine de rage, rechigne à apprendre les techniques du ring.

Malgré sa réprobation, Tiny couvre sa sœur et ne dit rien à Sandro, qui un peu dépassé par les évènements, passe son temps dans des soirées alcoolisées à jouer entre hommes.

A la salle, Diana remarque Ray (Victor Sierra) jeune bellâtre promis à une carrière professionnelle.

Par son assiduité et des dons certains, Diana gagne le respect des boxeurs avec qui elle s’entraine, et se rapproche logiquement de Ray, avec qui elle entame une relation timide tournant autour du ghetto latino, de leur jeunesse écorchée et de la boxe comme unique voie de sortie.

La jeune femme profite d’une opportunité de tournoi de boxe mixte pour affronter son premier adversaire masculin, un macho latino qui la provoque constamment et qui finit par être disqualifié par l’arbitre.

A cette occasion, aidé par Ray, elle s’émancipe également de l’influence de son père et parvient à lui tenir tête quand il découvre qu’elle boxe.

Tout ceci ne fait que renforcer la rage de Diana, qui multiplie les footings matinaux et les séances toujours plus intenses en salle avec Hector.

Diana se trouve également plus posée à l’école ou elle parvient à résister aux piques de sa rivale Veronica.

Elle remporte un match décisif contre une jeune boxeuse noir talentueuse, ce qui lui ouvre les portes d’un match qualificatif pour un l’obtention d’un contrat pro.

Malheureusement le match doit avoir lieu contre Ray, son petit ami qui est prêt à refuser ce combat.

Contre toute attente, Diana insiste auprès de Ray pour que le match se tienne et finit par l’emporter aux points après un match étrange et rempli d’émotions.

Même si Diana bat son ami, ceci ne semble pas entamer leur liaison tumultueuse.

En conclusion, malgré sa pluie de récompenses et la révélation de Michelle Rodriguez, masculine et surmusclée, « Girlfight » n’est pour moi qu’un film de boxe comme les autres.

Evidemment, l’aspect féministe de l’œuvre a été mis en avant pour saluer le courage de cette jeune femme pauvre, écorchée et paumée, qui s’accroche à ce sport dur et intense pour donner une direction à sa vie et exorciser ses propres démons.

Ces intentions sont nobles, mais le scénario n’évite pas quelques lourdeurs, comme l’improbable love story avec un bellâtre fadasse voir même l’improbable victoire d’une femme certes entrainée mais face à des soit disant futurs pro masculins.

Il y a certes la description mainte fois évoquée de l’ascèse de l’entrainement du boxeur, mais à force de vouloir montrer sa rage et sa capacité, Rodriguez perd en chemin toute sa féminité et se montre plus repoussante qu’attirante.

Peu d’enthousiasme donc pour ce petit film féministe.