Le rock n’est jamais loin ici et tout particulièrement une bonne vieille rasade de punk rock des familles avant la fête de Noel, aussi est-ce avec délectation que j’ai visionné « End of the century : the story of the Ramones » de Jim Field et Michael Gramaglia.

Sorti en 2003, après donc la mort de Joey et Dee Dee Ramone, « End of the century : the story of the Ramones » retrace en près de deux heures l’essentiel de la carrière d’un des groupes pionniers les plus fascinants du XX ième siècle et devenu avec le temps et les hommages réellement culte.

Tout commence donc à la fin des années 60 à Forest Hills dans l’état du Queens, non loin de New-York.

Dans une ambiance étudiante hippie, Dee Dee et Johnny ne sentent pas à leur place, préférant le style agressif et violent des Stooges, le groupe pionnier d’Iggy Pop venu de Détroit.

Cette adoration rapprochent ceux considérés comme des marginaux par la norme en vigueur.

Époque oblige, les garçons boivent et fument beaucoup, Dee Dee ayant déjà des tendances très marqués pour les drogues dures, tandis que Johnny verse lui dans la petite délinquance.

Les rejoignent rapidement Tommy et Joey, eux aussi issus du même quartier.

Joey est un échalas de près de 2m, victime de troubles compulsifs.

Hyper introverti, inadapté au système scolaire, il est rapidement en situation d’échec et d’exclusion mais trouve sa voie dans la musique avec ses amis fascinés par la musique violente des Stooges.

Dee Dee et Johnny achètent leur premières basses et guitare et dépourvus de toute la technicité des groupes progressif des années 70, s’essayent à développer un style minimaliste mais extrêmement énergique.

Bien que initialement batteur, Joey se révèle pourtant excellent chanteur, écrivant des textes puissants et émouvants.

Tommy complète le quatuor, bien que ne sachant pas à la base jouer de la batterie.

Il est clairement que le dernier maillon de la chaine créatrice.

Le groupe se rapproche logiquement de New-York pour se produire dans de minuscules clubs et devient un habitué de CBGB, devenu par la suite mythique.

La concurrence est rude au milieu d’autres groupes aux dents longues comme Blondie, mais les Ramones ont clairement quelque chose en plus qui leur fait se démarquer rapidement.

Les images de l’époque sont impressionnantes, montrant toute l’intensité du groupe sur scène et la qualité des mélodies.

Les Ramones ne tardent pas se faire signer et sortent en 1976 leur premier disque, devant un célèbre mur de pierre.

Pourtant le succès aux États-Unis, ne vient pas, les radios boudant un groupe jugé infréquentable en raison de l’image négative des punks.

Assez paradoxalement ce sera au Royaume-Uni que le punk décollera notamment avec les Sex pistols et les Clash, qui apporteront une dimension de révolte sociale encore plus violente à laquelle les masses laborieuses britanniques ne pouvaient pas rester insensibles.

Bien que pionniers, les Ramones se trouvent à présent surclassés par les groupes anglais et encaissent le choc.

Ils continuent néanmoins à produire d’excellents disques comportant des morceaux devenus des classiques avec une identité visuelle forte comme le montre la vidéo de « Rock ‘n’ roll highschool » en 1979.

Blousons de cuirs, jeans serrés, nom de famille commun, les Ramones ont trouvé leur marque de fabrique.

Johnny apparait comme le leader de la formation, prompt à composer, diriger l’aspect contractuel et financier.

Autoritaire et rigide, il étouffe les autres membres notamment le fragile et timide Joey.

Le turbulent Dee Dee lui se débat en permanence face à son additions aux drogues et s’arrange généralement pour trouver des petites amies aux gouts similaires, ce qui provoque de violentes altercations se résolvant parfois au couteau.

En 1980 les Ramones croisent la route du producteur Phil Spector, réputé être un génie pour son travail avec les Beatles.

L’homme est en réalité un amateur d’armes mégalomane complètement cinglé, qui impose sa folie lors de l’enregistrement de « End of century » qui se voulant une version adoucie de la musique du groupe est un cuisant échec commercial.

Le contre coup est violent, Tommy quitte son poste de batteur pour devenir producteur, métier dans lequel sa fibre créatrice trouve son épanouissement.

Joey se révolte contre la dictature de Johnny, trouvant enfin la force de s’affirmer.

Entre les deux hommes aux tempéraments opposés, germe une querelle sans fin à propos d’une petite amie de Joey volée par Johnny.

Le chanteur, en réalité un romantique idéaliste plaçant sur un piédestal la notion d’amour, vouera une rancœur éternelle au guitariste.

Marky Ramone devient le second batteur du groupe mais au début des années 80, la vague punk s’est brisée, le disco survit encore faiblement et les Ramones connaissent une véritable traversée du désert.

Dee Dee quitte le groupe pour se lancer dans une aventure rap, dont les quelques extraits ici provoquent l’hilarité générale.

Il est remplacé par CJ Ramone sosie du bassiste qui malgré son énergie ne peut faire oublier l’influence créatrice du fêlé de Forrest Hills.

Richie Ramone jouera également brièvement à la place de Marky au poste de batteur.

Malgré la reconnaissance du mouvement Grunge, notamment de Nirvana et Pearl jam, les Ramones ne parviennent pas à remplir les salles, jouant souvent dans des petits clubs miteux avec une constance forçant le respect.

Le seul succès d’envergure est obtenu en Amérique du Sud, continent sur lequel les Ramones se produisent dans d’immenses stades, au Brésil et en Argentine, déclenchant souvent de véritables émeutes sur leur passage.

A la fin des années 90, épuisés et lassés, ils raccrochent après un dernier album « Adios amigos » et une dernière tournée.

Malheureusement la santé du fragile Joey décline et il meurt en 2001 emporté par un cancer.

Les membres du groupes lui rendront hommage en 2002 après avoir été intronisé au Rock ‘n’ roll hall of fame, même le bourru Johnny tenant à confier la tristesse de sa perte.

Malheureusement, le provocateur et excentrique Dee Dee décédera d’une overdose peu après la fin du reportage, rejoint par Johnny en 2004 et Tommy en 2014, ce qui achèvera de décimer le groupe de punk le plus excitant de tous les temps.

En conclusion, « End of the century : the story of the Ramones » est un documentaire passionnant pour tous les fans des Ramones.

Construit à partir d’images d’archives, d’interviews de proches (la mère et le frère de Joey Ramone) , des producteurs et des musiciens eux-mêmes, il retrace la carrière d’un groupe de pionnier inventant un nouveau son, du reste complètement incompris aux Etats Unis et en Europe, même si l’Angleterre s’en inspirera assez habilement.

Tournant sans arrêt par passion, délivrant des shows exceptionnels dans des clubs de troisième zone, sortant des classiques incroyables jusqu’au début des années 80, les Ramones furent un groupe fantastique, reconnu à mon sens bien trop tardivement malgré le soutien de pointures mondiales comme U2 ou Metallica.

On appréciera l’authenticité de la démarche, la sincérité des musiciens s’exprimant sur leurs problèmes relationnels et la puissance de la valeur du témoignage après aujourd’hui la disparition de tous les membres du groupe.

Indispensable donc comme mais plus que le souvenir, reste la musique, elle impérissable.

Groupe légendaire du punk des années 80, les Wampas connurent un succès inespérée en 2003 à la faveur d’un single humoristique, décalé et bigrement accrocheur « Manu Chao ».

En 2009, six ans après le puissant mais court phénomène, les Wampas continuent leur bonhomme de chemin, loin des provocations faciles comme celle concernant Jacques Chirac sur l’album précédent.

Avec sa pochette débile à tête d‘autruche, « Les Wampas sont la preuve que dieu existe » débute par un glaviot punk « U.N.I.V.E.R.S.A.L » violente charge contre leur maison de disque.

On retrouve donc avec plaisir le coté frondeur, gouailleur mais aussi puissant des Wampas.

En comparaison, « Je me suis noyé » se situe plusieurs crans en dessous malgré sa rage et la voix braillarde de Didier Wampas mais c’est nanti d’une belle énergie que le groupe redresse la barre sur « Mon petit PD » puissant et accrocheur.

On sourira avec indulgence sur « I hate Switzerland » et les traditionnelles approximations vocales du chanteur dans les aigus.

Naif voir culcul, se place ensuite « La plus belle chanson d’amour » médiocre ballade manquant de feeling et de technique.

On trouve le groupe plus à son aise dans l’ambiance bordelico-punk des « Elle est ou ma loge ? » , fou et endiablé sur « Un dimanche à Strasbourg », et aussi amusant que touchant sur la petite bombe « Persistance rétinienne ».

Les ptits gars cognent encore dur sur « Les Wampas sont la preuve que dieu existe » punk méchant et teigneux puis parviennent à dompter leur envie d’en découvre sur l’étrangement calme « Il n’y a que les lâches qui freinent ».

Grosse poilade avec un hommage à Georges Marchais sur « George Marchais », aussi amusant que décalé puis fausse ballade du plus médiocre effet sur « Je n’aime que toi ».

On termine sur « Nevers était si bleu » vibrant et émouvant enchainé de « J’écoutais les Cramps » hommage brouillon qui fait office de conclusion baclée.

En conclusion, « Les Wampas sont la preuve que dieu existe » est un album de plus à mettre au crédit des parisiens, inlassables rebelles et trublions, habité par leur musique, un punk adolescent, tour à tour touchant ou irritant.

Ici rien de bien neuf au niveau de la forme et du fond, les Wampas restent un groupe agité et bruyant, usant de la provocation et étroitement marqué par les limites vocales de son chanteur Didier Wampas, assez incapable de monter dans les aigus sans se prendre les pieds dans le tapis.

Mais forts de leur nouveau statut, les Wampas bénéficient d’une production conséquente qui leur assure une puissance de feu impressionnante et leur permet de souvent faire mouche et de tenir la dragée haute aux groupes plus récents.

On saluera donc la longévité et l’enthousiasme du groupe qui continue ici de tenir fermement le cap des trente ans de carrière.

Sorti en 1998, « Americana » marque le franchissement pour The offspring d’un cap supplémentaire pour passer du statut d’outsider à grosse cylindrée du rock.

Derrière cette pochette enfantine un brin ridicule et un après un « Welcome » de façade, « Americana » débute par un « Have you ever » saccadé marqué par les traditionnels chœurs beuglés si cher à la bande.

La formule est répétée quasiment à l’identique sur « Staring at the sun » mais avec beaucoup plus de conviction et d’impact.

Vient ensuite le gros tube pseudo comique « Pretty fly for a white guy » narrant les péripéties d’un petit blanc cherchant à singer la culture hip hop et les durs à cuir blacks et latinos.

Après ce titre plutôt entrainant vient la fusée « The kids aren’t alright » tube imparable mêlant vitesse, fluidité et rythme irrésistible.

Difficile de faire plus punk rock basique que « Feelings » rapide mais particulièrement peu intéressant et on ne peut pas dire que The offspring se montre beaucoup plus inspiré dans le registre plus calme de « She’s got issues ».

Nouvelle prise de vitesse sur l‘explosif « Walla walla » avant un « The end of the line » solide à défaut d’être révolutionnaire.

Les californiens continuent bravement de tailler leur route avec un « No brakes » simple mais dynamique, s’enfoncent avec l’abominable « Why don’t you get a job ? » facile succès commercial reposant sur une mélodie pourrie.

Deux titres pour finir, « Americana » puissant et tonique bien que téléphoné à 100 kilomètres et la surprise « Pay the man » long morceau planant de plus de dix minutes complètement décalé par rapport au reste des compositions.

En conclusion, « Americana » n’est pas dans l’absolu un mauvais album et révèle sans doute le meilleur de ce que peut donner The offspring dans les années 90 dans le registre plutôt limité de son punk rock généraliste.

Les tubes sont effectivement la et prennent de la place, mais l’ensemble du disque reposant certes sur des recettes simples, fait preuve d’une certaine prestance en diffusant une musique puissante et entrainante.

The offspring n’est donc pas un groupe culte quand on a écouté d’autres formations plus talentueuses mais demeure quoi qu’on en dise avec cet « Americana » une référence de son époque.

Continuons d’explorer la face historique et sale du rock ‘n roll avec l’un de mes groupes favoris, les Stooges avec le mythique live « Metallic KO ».

Enregistré sur deux concerts à Detroit en 1973 et 1974 déroulés dans une atmosphère de provocation et de bagarre, « Metallic 2x KO » débute par l’une des bombes du répertoire des Stooges, « Raw power » interprété dans une ambiance de petit club confiné.

Malgré un son faiblard rendant assez peu hommage à la puissance brute des Stooges, le groove hargneux de « Raw power » produit tout de même son effet telle une décharge de chevrotine à bout portant.

La voix nasillarde, éraillée et provocatrice d’Iggy colle parfaitement avec l’ambiance roots de « Head on » qui s’étale sur plus huit minutes de rock expérimental intense.

On pose le tempo sur « Gimme danger » jolie ballade mélancolique sur laquelle Iggy parvient à faire passer le nécessaire frisson émotionnel.

Mais le supersonique « Search and Destroy » vient rappeler quelle terrifiante machine de destruction étaient les Stooges à l’époque.

Les titres s’étalent au gré de l‘inspiration des musiciens et de la gouaille du chanteur, dépassant allégrement les sept minutes.

Si « Heavy liquid » son chant doublé approximatif et ses guitares crachantes, donnent une impression de bruit brut pénible à supporter, Iggy et sa bande adoucissent leur mixture à base de lames de rasoir pour délivrer une nouvelle ballade « Open up and bleed » vibrante d’émotion malgré un son plus que délicat.

Les boys sont également remarquables sur « I got nothing / I got shit » dont la musique douce contraste avec des refrains hauts en couleur.

Sur « Rich bitch », une pincée de piano vient se marier à la guitare d’Asheton et à un Iggy  excellent en mode crooner.

On conclut car il le faut bien par « Cock in my Pocket » sorte de détournement punk n’ roll salement irrévérencieux qui se termine par un long monologue d’Iggy et le classique « Louie Louie » accompagné d’un feeling particulièrement groovy.

En conclusion, « Metallic 2xKO » est un album live totalement sous produit et enregistré dans des conditions de totale improvisation, ce qui ne rend pas du tout hommage à la fantastique qualité des titres ici joués.

Malgré ce handicap (ou plutôt à cause de ?), les Stooges parviennent par la force et la richesse de leur musique à accrocher l’auditeur.

L’impact d’Iggy Pop sur une scène est démentiel et on peut dire que 70% de la réussite du concert repose sur ses maigres mais toniques épaules de sprinter de la défonce et du rock ‘n  roll.

L’Iguane est grandiose dans ses hurlements, ses nombreuses interventions parlées mais se montre aussi capable de vous vriller l’âme dans de splendides ballades acoustiques à cœur ouvert.

« Metallic 2xKO » aurait donc pu être un disque culte autrement que par sa rareté, mais demeure malgré cette production d’amateurisme total, un sacré moment de musique que sauront apprécié les amateurs de rock n’ roll vivant, intense et surtout dépouillé de tout artifice superflu, ce qui demeure en 2014 un rare plaisir …

Rien de tel pour poursuivre l’exploration de luxuriante discographie des Ramones que de se plonger dans « Loco live » un double album live fort bien garni.

Sorti en 1991 alors que le groupe certes finissant avait tout de même de beaux restes, « Loco live » enregistré à Barcelone (Espagne) a le bon gout de débuter par « The good, the bad, the ugly », magnifique introduction-hommage à Enio Morricone, amour du western spaghetti partagé par leurs confrères des Metallica et Motorhead.

S’y superpose une seconde introduction ramonesque, « Durango 95 » avant le premier réel titre du disque « Teenage lobotomy » hymne punk-rock nerveux et incisif, donc idéal pour une mise en jambe.

Les Ramones misent d’entrée sur la vitesse et les tubes s’enchainent, « Psycho therapy » mettant sur orbite le légendaire « Blitzkrieg pop » interprété de manière implacable.

La cadence ralentit à peine pour « Rock and roll radio » savoureux hommage au rock ‘n’ roll vintage racine de la musique du groupe enchainé du plus moderne mais tout aussi tubesque « I believe in miracles » aux refrains entrainants.

Après une nouvelle fusée, « Gimme gimme shock treatment » surgit un nouveau titre vintage « Rock and roll High school » joué avec envie et détermination, puis sans doute le meilleur morceau des Ramones (pour moi), « I wanna be sedated ».

Impossible de résister à pareille déferlante et l’auditeur passablement sonné encaisse sans broncher « The KKK took my baby away » rutilant, le formidablement émouvant « I wanna live ».

Même le moins flamboyant en apparence « Bonzo goes to Bitberg » montre un bel impact scénique, avant que « Too tough to die » ne cloue sur place par sa puissance l’auditeur.

Rien ne semble arrêter la tornade punk et le meilleur parti est donc de se laisser emporter en observant la magnificence des forces de la nature tel « Sheena is a punk rocker »  « Rockaway beach » concentré de punk-rock ultra vitaminé, entrecoupés du plus posé mais tout aussi génial « Pet semetary ».

La qualité et l’énergie sont toujours au rendez vous sur le plus calme « Don’t bust my chops » ou le moins tranchant « Palissades park » et que dire du fulgurant « Mama’s boy » si ce n’est qu’il électrise littéralement chaque molécule de notre corps ?

Puissance primaire sur « Wart dog » puis délire punk ‘n roll invraisemblable sur « Surfin’ bird » et « Cretin hop ».

Lancés à fond de train et sans véritable particularités, « I Don’t wanna walk around with you », « Today the world, tomorrow the world » passent trop vite pour être pleinement appréciés.

On parvient à retrouver des appuis stable pour jouir de l’explosif « Pinhead ».
Devant un public espagnol forcément conquis(tador), les Ramones entament la dernière ligne droite de leur show explosif avec un exceptionnel « Somebody put something in my drink » , un fantastiquement intense « Beat on the brat » , l’ultra punk « Judy is a punk », un solide « Chinese rock » et deux dernières flèches conclusives « Love kills » et « Ignorance is a bliss » finalement anecdotiques après pareil empilement de tubes.

En conclusion, si vous aimez le punk rock ou êtes fan des Ramones, « Loco live » est un objet à posséder d’urgence.

Trente trois des meilleurs morceaux du groupe y sont présents, tous interprétés avec énergie, conviction et rage avec un son live d’une puissance gigantesque.

Impossible de résister à pareille leçon administrée par les parrains du punk, qui démontrent que cinq années avant leur disparition, ils tenaient encore une forme olympique sur scène.

Frais, dynamique et indomptable, « Loco live » est pour moi à l’image des Ramones.

Ce must peut aussi servir de best of, tant il brille par sa qualité irréprochable.