L’hilarant Ben Stiller avec « Dodgeball » de Rawson Marshall Thurber.

Sorti en 2004, « Dodgeball » raconte une rivalité entre deux patrons de salle de sport, avec d’un coté White Goodman (Ben Stiller) self made man typiquement US arrogant, fier de sa réussite et du culte du corps, et Peter Lafleur (Vince Vaughn), directeur apathique d’une salle modeste ou monsieur tout le monde peut s’entrainer en douceur.

Criblé de dettes et peu combatif, Lafleur est contacté par Kate Veatch (Christine Taylor) spécialisé en fiscalité pour lui signifier le catastrophique de sa situation et la forte probabilité que Goodman le rachète pour s’agrandir.

En effet bien que n’ayant nullement besoin de la salle de Lafleur, Goodman cherche à l’écraser par inimité personnelle.

C’est alors que Lafleur a l’idée pour sauver son club de monter une équipe de Dodgeball (balle au prisonnier ) et de faire le championnat des Etats Unis à Las Vegas pour rafler les 50 000 dollars lui permettant de revenir à l’équilibre financier.

Il recrute alors son propre personnel comme le fragile Justin (Justin Long) recalé de l’examen des pom pom girls, Dwight (Chris Williams) ou des clients Gordon (Stephen Root) petit gros mal dans sa peau, ou Steve (Alan Tudyk) excentrique qui parle et s’habille comme un pirate.

Les débuts sont catastrophiques avec une qualification obtenue de justesse après la disqualification d’une équipe de collégienne convaincue de dopage, aussi Patches O’Houlihan (Rip Torn) vieille gloire du Dodgeball est il appelé en renfort pour mettre ses méthodes musclées au service de l’équipe.

C’est donc en apprenant à esquiver des clés à molette ou des voitures que l’équipe apprend à devenir plus pro.

Cet entrainement est aussi l’occasion d’intégrer Kate à l’équipe en raison de sa belle force de frappe.

En face, le redoutable Goodman n’entend pas laisser faire et monte également une équipe de Dodgeball formés d’athlètes de haut niveau notamment son bras droit le colossal Me’shell Jones (Jamal Duff) ou la redoutable championne de l’Est Fran (Missy Pyle).

La rivalité entre les deux hommes est accentuée lorsque Goodman très sur de son charme athlétique, est repoussé par Kate, qui lui préfère la gentillesse et la modestie de Peter.

Vient alors la tournoi final à Las Vegas qui rassemble des équipe du monde entier.

Après des débuts difficiles face à une coriace équipe allemande fan de David Hasselhof, l’équipe de Lafleur contrainte en raison de problèmes de maillots à jouer en accoutrement sado maso, parvient à se qualifier pour le tour suivant, tandis que celle de Goodman, appelée les cobra pourpres, caracole brillamment en éliminant ses adversaires.

Les tours s’enchainent face à des bucherons, des rappeurs ou des karatéka et peu à peu l’équipe de Monsieur tout le monde commence à ne plus faire rire et gagne en respectabilité avec la rage de Gordon, la prise de confiance de Justin, secrètement amoureux de Fran et qui parvient à réussir enfin son examen de pom-pom girl.

Quand il apprend que la finale va opposer les Monsieur tout le monde à ses Cobras, Goodman tente de corrompre Lafleur en lui proposant une forte somme d’argent pour racheter sa salle.

Faiblissant, Lafleur qui a également perdu Patches dans un tragique accident faisant mentir la chance des Irlandais, cède finalement et se retire, piteux de la compétition.

Il est alors revigoré par le coureur cycliste Lance Armstrong, qui n’était pas encore déchu de ses titres pour dopage et revient à la compétition.

Après avoir reçu un autre coup de pouce de Chuck Norris, Lafleur peut disputer le match qui comme on s’en doute est acharné et se solde par une séance de mort subite remportée par Lafleur face à Goodman.

Lafleur avoue finalement qu’il a vendu sa salle mais réinvesti la forte somme de Goodman en pariant sur sa victoire en finale, ce qui le rend maintenant capable de racheter la salle de son rival.

Lafleur a même le plaisir de conclure avec Kate, qui lui avoue être bisexuelle, ce qui est représenté ici comme curieusement cool.

Le film se termine par Goodman, devenu obèse se lançant dans une belle prestation de danse sexy-adipeuse.

En conclusion, « Dodgeball » est une comédie parfaitement loufoque, délirante et divertissante.

La star du film est Ben Stiller, déchainé en gourou de la forme, atteignant l’orgasme lors d’exercices de musculation ambigus avec son garde du corps mais se shootant en cachette en reniflant donuts et pizzas.

Face à ce monstre comique, le grand échalas de Vaughn peine au niveau charisme mais l’ambiance du film est telle que ceci relève pour moi du point de détail.

Par l’humour, Marshall Thurber se moque du culte du corps et de l’apparence qui pousse les occidentaux à se torturer en salle de gym.

Le choix du Dodgeball, sorte de balle au prisonnier des cours de récréation élevée au rang de sport de compétition est une idée comique de génie, à laquelle personne ne peut résister.

« Dodgeball » comblera donc les fans comme moi de Ben Stiller mais plus généralement de films régressifs et jubilatoires !

Autant le dire tout de suite, je ne suis pas un fan du cinéma de Luc Besson, ni du personnage que je trouve assez peu sympathique.

En 1988 sort son troisième film, « Le grand bleu » qui sera son premier succès colossal succès commercial, notamment auprès d’un public jeune, assez inexplicablement attiré par le message délivré par le film, l’attirance quasi mystique pour le monde mystérieux des abysses et par son esthétique vidéo clip.

Je dois à ce titre avouer que j'ai connu certains personnes de mon entourage se piquer de passion pour la plongée et l'apnée à la suite de ce film, c'est dire son impact sur une certaine jeunesse de la fin des années 80.

« Le grand bleu » raconte l’histoire de la rivalité entre deux hommes, deux apnéistes, l’un italien Enzo Molinari (Jean Reno) et l’autre français Jacques Mayol (Jean-Marc Barr), se disputant le titre de champion du monde de plongée dynamique sur une ile de Sicile.

Au premier abord, tout semble opposer les deux hommes, Enzo est grand, robuste, sur de lui, extraverti et dragueur, tandis que Jacques est petit, introverti et rêveur.

Pourtant malgré cette opposition, une relation quasi amicale lie les deux hommes depuis leur enfance en Grèce, Enzo prenant sous sa protection Jacques après la mort tragique de son père scaphandrier dans les années 60.

Entre les deux champions, va se glisser une femme, Johanna Baker (Rosanna Arquette) new yorkaise urbaine et vive, tombée sous le charme lunaire de Jacques après une rencontre fortuite au Chili.

Ce triangle amoureux va s’installer lors du championnat du monde en Sicile, ou Enzo défend son titre face à ses rivaux.

A la surprise générale, Jacques bat son ami dont l’égo a bien du mal à se remettre.

Johanna vit un flirt avec Jacques mais l’étrange comportement du jeune homme la désarçonne notamment son inexplicable attirance pour un dauphin lâché en liberté avec qui il passe des heures.

Après des allers retours orageux, les deux hommes se retrouvent pour un ultime duel.

Malgré des performances ahurissantes d’Enzo qui descend à 115m sous le niveau de la mer, Jacques le surpasse encore et descend à 120m, établissant une sorte de limite physiologique que les médecins jugent dangereuse de franchir.

Incapable d’assumer la défaite, Enzo tente de battre le record mais essuie un grave accident.

Touché par les mots de son ami qui lui demande de le descendre au fond de la mer pour y mourir, Jacques accède à sa requête.

Il reste seul avec son record amère et un problème épineux, choisir entre son attirance inexplicable pour le monde marin et Johanna qui est enceinte.

Après une courte hésitation, Jacques choisit le monde des abysses et descend en pleine nuit sous l’eau retrouver les dauphins …

En conclusion, « Le grand bleu » est un film à la fois étrange, attirant et irritant.

On pourra tout d'abord lui reprocher film sa longueur et son coté contemplatif.

Irritants sont également les personnages, taillés à la serpe, tout particulièrement Reno, caricature de l’italien extraverti et bon vivant à l’hygiène de vie assez peu réaliste quand on sait la discipline de fer à laquelle doivent s’astreindre les apnéistes pour réaliser leurs performances.

Arquette est du même acabit : citadine branchée gouvernée par ses sentiments tentant de faire fléchir un homme qu’elle ne comprend qu’au dernier moment.

Bien entendu, Barr est le personnage le plus intéressant car tiraillé entre le monde des humains et de sa passion en une composition lunaire et décalée qui fit son charme.

Du coté plus positif, Besson utilise un sujet original, assez peu traité jusqu’alors car mystérieux et envoutant.

Les images sont fort belles, exploitant la beauté des paysages méditerranéens inondés de soleil sur une la musique électronique d’Eric Serra alors très en vogue à l’époque dans la même lignée qu’un Vangelis voir d’un Jean-Michel Jarre).

Le résultat en fait un film long, simple et terriblement attractif pour le grand public.

Prenant de plus en plus confiance en ses capacités de réalisateur, Clint Eastwood réalise en 1975 son quatrième film en cinq ans « La sanction ».

Cette fois Eastwood place son intrigue dans le cadre tout à fait inhabituel d’un film d’espionnage sur fond d’alpinisme.

L’acteur incarne le professeur d’histoire de l’art Jonathan Hemlock, féru d’alpinisme qui après avoir été un tueur à la solde du gouvernement américain pendant plusieurs années s’est retiré aux Etats Unis.

Mais son ancien patron, un albinos dénommé Dragon (Thayer David) fait pression sur lui pour accomplir un dernier contrat : éliminer un tueur ayant assassiné un agent américain à Zurich et dérobé la formule d’une arme bactériologique.

Malgré ses réticences, Hemlock est contraint d’accepter et élimine assez facilement le premier tueur en Suisse.

De retour aux Etats Unis avec une confortable somme d’argent et une promesse d’impunité concernant sa collection illégale de tableaux, Hemlock ne se méfie pas et est séduit par une ravissante hotesse de l’air noire nommée Jemina Brown (Vonetta Mc Gee).

Mais Jemina s’avère en réalité un agent de Dragon et confisque après une intense nuit d’amour les bénéfices de son dernier contrat.

Hemlock apprend qu’il doit éliminer en réalité un deuxième tueur, affublé d’un léger boitillement, expert en alpinisme et s’apprêtant à gravir la face nord de la montagne Eiger en Suisse.

Quand Hemlock apprend que l’homme a en réalité assassiné son meilleur ami avec la complicité d’un indic nommé Milles Mellough (Jack Cassidy) il décide d’accepter cet ultime contrat malgré ses deux échecs antérieurs contre la terrible face nord.

Il se rend donc dans les montagnes du Grand Canyon pour suivre l’entrainement de son mentor Ben Bowman (George Kennedy) et se remettre en condition.

La bas il découvre la présence de Mellough, homosexuel excentrique affublé d’un musculeux garde du corps.

Mellough sait que Hemlock veut l’assassiner et espère bien le liquider avant.

Pendant la majeure partie du film, Hemlock s’entraine à gravir les pics vertigineux du Grand Canyon, tandis qu’une sournoise lutte à distance s’opère avec Mellough.

Finalement, Hemlock remporte le match et élimine l’indic qui avait tenté de le droguer en soudoyant la jeune et belle indienne qui était son partenaire d’entrainement.

Il peut donc se rendre en suisse avec Ben pour participer à l’ascension de l’Eiger et trouver parmi trois autres alpinistes chevronnés quel est l’homme qu’il doit abattre.

La dernière partie est la plus haletante avec une ascension périlleuse réalisée dans des conditions exécrables dans un climat de tension permanente entre les quatre hommes avec un Montaigne (Jean Pierre Bernard) un français en limite d’âge perturbé par des problèmes de couple, l’allemand Freytag (Reiner Schone) avide de gloire et Meyer (Michael Grimm) le plus proche de Hemlock.

Après un terrible coup de blizzard l’expédition tourne court et les trois partenaires de Hemlock sont tués dans un accident.

Lui-même mal en point est sauvé in extremis par Bowman qui lui révèle son boitillement et donc son identité.

Incapable de tuer l’homme qui lui a sauvé la vie, Helmock renonce à son contrat au profit de Dragon qui croit le tueur tombé de la montagne.

Il peut donc profiter de la vie avec la belle Jemina, qui prise de remord par rapport au manque d’intégrité de son patron, le quitte pour rejoindre le beau professeur alpiniste.

En conclusion, bien que daté « La sanction » est un film réellement épatant gavé de suspens, d’humour et de sexe quelque fois assez misogyne.

L’intrigue est solide, bien ficelée avec une affaire d’espionnage juste ce qu’il faut embrouillée pour tenir en haleine sans rebuter.

Mais les point forts de « La sanction » sont ses décors de montagne ahurissants et les prouesses athlétiques de l’acteur, au top de sa forme physiquement ( malgré ses quarante ans passés ! ) qui accomplit la quasi-totalité des ascensions sans doublure.

Antérieur de prêt d’un quart siècle à « Cliffhanger », « La sanction » lui est aussi supérieur qu’Eastwood est supérieur à Stallone en tant qu’acteur et réalisateur.

Enfin, les seconds rôles solides comme le bourru et sympathique George Kennedy ou l’inoubliable Vonetta Mc Gee au charme dévastateur contribuent également à faire de ce film un divertissement de haut rang.

Vous le savez la boxe a souvent été à l’honneur dans ces colonnes aussi est ce avec un plaisir non dissimulé que j’ai visionné le classique « Gentleman Jim » de Raoul Walsh.

Sorti en 1942, « Gentleman Jim » raconte à la fin du XIX ieme siècle, l’histoire d’un employé de banque de San Francisco appelé Jim Corbett  (Errol Flynn) qui va presque devenir par hasard champion du monde poids lourds de boxe anglaise.

A cette époque, la boxe est considérée comme un sport bestial et les combats à mains nues autour d’un ring sommaire se font souvent en toute clandestinité.

Après avoir assisté à l’un d’eux en compagnie d’un collègue, Corbett excité et curieux par ce qu'il a vu, décide de se rendre dans un club de sport sélect appelé Olympic Club ou la boxe est enseignée aux gentlemen par des entraîneurs professionnels.

Corbett apparaît dés le début comme un jeune homme intrépide, aventureux,  un brin arrogant masi animé d’une énergie capable de renverser des montagnes.

Par son culot il parvient ainsi à approcher Victoria Ware (Alexis Smith) une très belle cliente de la banque et membre de l’Olympic Club qui lui permet de prendre ses premières leçons de boxe alors qu’il n’est pas un gentleman.

Rapidement, on décèle de grandes prédispositions de Corbett pour le noble art et le jeune banquier se trouve à faire son premier combat qu’il remporte facilement face à l’ancien champion de îles britanniques.

Le style de Corbett, tout en feintes, en jeu de jambe et en vivacité, déroute la plupart de ses adversaires qui sont des poids lourds certes puissants mais peu mobiles.

Les combats s’enchaînent, la notoriété du boxeur aussi à mesure que les victoires s’accumulent même après les lendemains de cuite ou avec des adversaires tricheurs.

Pourtant tout n’est pas aussi facile pour autant.

Issu d’une famille modeste, Jim est la fierté de ses proches mais il a bien du mal à se plier aux règles strictes et désuètes des soirées du monde qu’il fréquente.

Il dérange et ne doit qu’à son immense talent de ne pas être banni de ce cercle très restreint.

De plus Victoria se refuse à son charme de séducteur viril.

Tout le film jouera sur ce rapport répulsion-attraction entre Ware et Corbett.

L’apothéose du film est l’affrontement contre le champion du monde un robuste bûcheron nommé John Sullivan (Ward Bond) à l’immense force physique.

Comme souvent et quel que soit le sport, l’opposition de style entre un cogneur puissant et brutal et un technicien artiste à ses heures, donne lieu à une formidable confrontation.

Ce principe est valable pour les matchs Foreman-Ali ou Nadal-Federrer en tennis.

Corbett remporte le combat et détrône le champion, qui beau joueur, lui remet se ceinture en personne.

Le film se termine donc sur ce happy end gentillet.

En conclusion, « Gentleman Jim » est un film très à l’ancienne que j’ai trouvé par instant ridicule.

Ne cherchez pas ici de points de comparaison avec « Rocky » ou « Raging Bull »,  la violence des matchs est ici largement aseptisée et la souffrance bien souvent ignorée.

Ici on se frappe mais toujours avec élégance et style.

A ce titre le combat initial entre deux mastodontes se donnant de maladroites tapes confine à un comique bien involontaire.

Si le film manque bien entendu de réalisme (on ne voit jamais Corbett s’entraîner !) il  repose entièrement sur l’abattage incroyable d’Errol Flynn assurément l’un des plus séduisants acteurs de sa génération.

Outre la présence magnétique de Flynn, il reste donc pour apprécier ce film d’un autre temps le rythme rapide de l’action et la belle confrontation finale entre les deux boxeurs.