Difficile après toutes ses années d’oublier Louis de Funès, surtout lorsqu’on voit les nombreux hommages qui lui sont rendus aujourd’hui, preuve que cet immense acteur comique a marqué par son talent l’inconscient collectif français, tel le jeune champion olympique de judo Teddy Riner (23 ans !) qui lui voue une grande admiration alors qu’il n’était même pas né lorsque l’acteur est mort.

Ainsi, le moins connu « Pouic-pouic » réalisé en 1963 par Jean Girault est l’occasion de revoir l’acteur dans un rôle inspiré d’une pièce théâtre taillée à sa mesure, « Sans cérémonie » de Jacques Vilfrid.

L’histoire de « Pouic-pouic » est à vrai dire assez invraisemblable et emberlificotée en diable de telle manière à offrir un nombre quasi illimité de rebondissements.

Léonard Monestier (Louis de Funès) est un riche industriel ayant fait fortune dans le commerce des aciers.

Il passe la plupart du temps à spéculer sur le cours de l’acier et à surveiller le cours de ses actions.

Pourtant un jour sa femme Cynthia (Jacqueline Maillan) moins regardante que son mari, se laisse embobiner par Caselli (Daniel Ceccaldi) un escroc revenu d’Amérique du sud et achète à prix fort une terrain dans la jungle Brésilienne sensé posséder d’immenses gisements de pétrole sous terrains.

Rendu fou furieux par la manœuvre imprudente de sa femme, Léonard imagine un plan particulièrement retors pour pousser Antoine Brévin (Guy Tréjan) un riche soupirant de sa fille la jolie Patricia (Mireille Darc) à racheter la concession vérolée.

Mais il ignore que l’indépendante Patricia a payé un chauffeur de voiture appelé Simon (Philippe Guillebaud) pour se faire passer pour son mari et ainsi se débarrasser de l’encombrant Antoine.

A demi voyou, Simon accepte le marché et fait preuve d’un sens de la répartie suffisant pour tenir en respect Léonard et Patricia.

L’histoire se complique lorsque Léonard parvient à convaincre Simon de se faire passer pour son fils devant Antoine qui l’imagine revenu du Brésil après avoir exploré la concession.

Pour corser le tout, Paul (Roger Dumas) le véritable fils de Monestier revient du Brésil avec une compagne vénézuélienne aussi belle qu’extravagante Palma (Maria Rosa Rodriguez).

Les quiproquo se multiplient et Léonard déploie des trésors d’énergie pour ne pas perdre la situation devant le nigaud Antoine qui se méfie tout de même de cette affaire d’obscure concession au bout du monde.

Après milles péripéties ou Antoine est malmené dans tous les sens par un Léonard hystérique, ou Palma trop vénale est démasquée comme étant une danseuse française de cabaret par un Simon perspicace, Charles (Christian Marin) le très retors domestique des Monestier utilise un subterfuge radiophonique pour persuader Antoine que la concession est réellement pleine de pétrole.

Antoine qui entre temps a été séduit par la fausse Palma, accepte donc de l’acheter.

Peu après, un véritable communiqué radiophonique confirme cette fois que la mine contient réellement du pétrole.

Léonard perd alors complètement la tête, entame une danse frénétique avec sa femme et chasse Antoine après l’avoir insulté.

Lorsqu’il comprend sa méprise, le choc est tel qu’il s’évanouit.

Le film se termine cependant sur un happy end, le mariage de Simon et Patricia, finalement séduite par l’intelligence et le charisme du chauffeur.

En conclusion, « Pouic-Pouic » ressemble beaucoup à « Oscar », autre grand classique frénétique du théâtre brillamment adapté au cinéma.

Le rythme est ultra rapide, les dialogues percutants, et les situations de quiproquo souvent très drôles.

Louis de Funès est l’acteur parfait dans ce registre dans lequel son énergie, sa folie, ses pitreries basées sur la colère, la lâcheté et l’avarice font merveille.

Mais l’immense talent de l’acteur fétiche de Girault ne doit pas faire oublier pour autant la qualité des seconds rôles, tous brillantissimes, avec une mention particulière pour Mireille Darc à la blondeur juvénile et fragile.

« Pouic-pouic » ou derrière ce titre un tantinet ridicule, un petit bijou de cinéma comique moins connu que les classiques de grand Louis.

Après le succès phénoménal du premier « Fantômas », André Hunebelle enchaine rapidement en 1965 avec « Fantômas de déchaine ».

Dans ce second opus au titre prometteur, le commissaire Juve (Louis de Funès)  fraichement décoré de la légion d’honneur par le Ministre pour avoir écarté la menace que représentait le criminel masqué Fantômas, apprend que son ennemi est non seulement encore en activité mais vient également d’enlever un scientifique le professeur Marchand (Albert Dagnant) travaillant sur une machine révolutionnaire permettant de contrôler à distance l’esprit humain.

En détournant une émission télévisée, Fantômas ridiculise non seulement Juve en public mais annonce également ses intentions d’enlever un autre scientifique, le professeur Lefèbvre (Jean Marais) seul capable d’achever les travaux de Marchand pour mettre au point la machine.

Juve armé de gadgets technologiquement avancés comme une fausse main mécanique ou des cigares pistolets, le journaliste Fandor (Jean Marais) et son amie photographe Hélène Gun (Mylène Demongeot) se démènent alors pour protéger Lefèbvre d’un enlèvement prévisible lors de sa participation à congrès scientifique à Rome.

Fandor brouille les pistes en prenant l’apparence de Lefèbvre, afin de prendre le transformiste Fantômas à son propre jeu et de l’attirer dans un piège.

La ruse fonctionne presque puisque Fandor, décidément parfaitement rompu au close combat pour un journaliste, met quasiment seul hors d’état de nuire les hommes du criminel.

Mais rusé, Fantômas qui a également revetu les traits de Lefèbvre, profite de la confusion pour s’enfuir, enlever Hélène et son jeune frère (joué par Olivier de Funès), avant qu’un cruel malentendu ne fasse entrer le malheureux Juve dans un hôpital psychiatrique italien, pour heureusement une courte durée.

Décidément redoutable, Fantômas enlève ensuite le vrai professeur Lefèbvre pour mettre à exécution ses plans de domination absolue mais le monstre se révèle sous un jour plus humain en courtisant Hélène et en la relâchant assez inexplicablement.

L’homme se dit solitaire et en mal d’une âme sœur pour lui tenir compagnie.

Hélène est troublé par ce personnage élégant, mystérieux qui lui fait de somptueux cadeaux et l’invite à un bal costumé.

Mais Fandor, Juve et ses hommes se rendent également à ce bal, également costumés.

Déguisé en pirate affublé faussement borgne et d’une jambe de bois fusil, Juve parvient presque à coincer sa proie mais Fantômas décidément invincible retourne la situation en capturant lui-même le commissaire et le journaliste non sans un terrible résistance de ce dernier.

Toute l’équipe se trouve donc en détention chez le maitre du crime, dans une base sous marine située à flanc de Vésuve.

Fantômas y déploie toute sa démesure avec force gadgets sophistiquées ( pour l’époque !) ,  décors baroques, laboratoires clandestins et mercenaires sans états d’âmes.

Alors qu’ils s’apprêtent à être horriblement sacrifiés à une cruelle expérience pseudo scientifique de décapitation, les proies de Fantômas se libèrent en profitant des ressources de Juve et notamment ses fameux cigares tireurs.

C’est alors la totale rébellion dans la base et tous les plans de Fantômas sont mis en déroute.

Une nouvelle fois battu, Fantômas prend la fuite et une course poursuite frénétique s’ensuit alors en voiture et avion puisque le criminel fait preuve d’inventivité avec une DS se transformant en avion !

A bord d’un zinc et armé du canon télépathique, Juve trop nerveux, laisse passer l’occasion de neutraliser son ennemi et tombe en chute libre.

Seule l’intervention risquée de Fandor qui saute également à sa suite pour le récupérer, permet de sauver la vie au téméraire Juve qui s’aperçoit un peu tard qu’il ne sait pas voler !

En conclusion, « Fantômas de déchaine » reprend les même ingrédients que le premier opus (scénario délirant digne d’une BD de SF fauchée, humour, actions, cascades audacieuses) et n’est qu’une plaisante variation bien exécutée par Hunebelle qui ne prend pas grand risque avec des acteurs de l’abatage de Jean Marais qui interprète trois rôles avec un succès variable : épatant en monstre glacé, impressionnant en play boy athlétique et casse cou mais un peu ridicule en vieillard scientifique à la voix chevrotante.

Pas grand-chose à dire sur De Funès, qui fait son numéro habituel un peu éclipsé par le contexte et le statut de star de Marais, et Demongeot qui ne brille que par son insolente beauté.

On passera donc un bon moment en s’étonnant de l’ambiance par instant baroque,  inquiétante et en souriant des innovations technologiques de l’époque, telles les prouesses aériennes de la DS volantes remplacée par une maquette.

Reste donc un film solide, populaire qui démontra toute son efficacité en son temps, certes bien éloigné à présent.

Avis aux nostalgiques …

La saga du « Gendarme de Saint Tropez », immense succès populaire étalé sur six épisodes majoritairement placés dans les années 60 prend fin en 1982 avec « Le gendarme et les gendarmettes », dernier film réalisé par Jean Girault et tourné par Louis de Funès tout deux décédés le premier avant la fin du film, le second peu après.

Prenant toujours pour cadre la petite station balnéaire chic de Saint Tropez, « Le gendarme et les gendarmettes » a pour principale nouveauté d’amener dans la petite équipe de l’adjudant chef Gerber (Michel Galabru) et Cruchot (Louis de Funès), quatre nouvelles stagiaires féminines chargées d’apprendre sur ordre du colonel (Jacques François) le métier sur le terrain à leur contact.

Bien entendu, les stagiaires sont de splendides jeunes femmes, que ce soit la blonde Isabelle Leroy (Sophie Michaud), les deux brunes piquantes  Marianne Bennet (Babeth Etienne qui fut fugacement la femme de Johnny Halliday !) Christine Roncourt (Catherine Serre qui posera nue dans des magazines de charme) ou la plus exotique Yop Macumba (Nicaise Jean Louis).

L’arrivé de ce contingent féminin va en réalité plus perturbé que motiver les gendarmes d’élite de Saint Tropez, Beaupied (Maurice Risch au physique de petit gros similaire à celui de Jacques Villeret), Perlin (Patrick Préjean), Tricard (Guy Grosso), et Berlicot (Michel Modo), plus occupés à draguer leurs stagiaires qu’à leur enseigner les rudiments du métier de gendarmes.

Alors Cruchot va reprendre son costume de père fouettard pour surveiller de près ses hommes occupés à batifoler avec la composante féminine de leur équipe.

Cette tache ne sera pas aisée car il devra en plus de cela faire face à la jalousie des épouses Cruchot (Claude Gensac vieillissante) et Gerber (Micheline Bourday).

Mais outre les histoires légère inter gendarmes, Jean Girault fait quand même l’effort de développer un squelette d’intrigue autour de l’enlèvement des gendarmettes par une mystérieuse organisation dont le chef a établi son quartier général sur un yacht.

Devant le menace et la pression de la hiérarchie pour retrouver Macumba, fille d’un ministre africain, Gerber et Cruchot vont devoir déployer tous leurs efforts pour retrouver les gendarmettes et démanteler l’organisation.

C’est une nouvelle fois Cruchot, habilement déguisé en femme pour se faire enlever qui parviendra à entrer en contact avec les criminels désireux en réalité de récupérer les bracelets des gendarmettes pour pénétrer les secrets d’un ordinateur ultra avancé détenu dans les sous sols de la gendarmerie.

Mais Cruchot aidé par ses gendarmettes de choc parviendra à neutraliser les criminels pour la plus grande satisfaction de sa hiérarchie.

En conclusion, en guise d’épitaphe, « Le gendarme et les gendarmettes » voit s’afficher une grosse baisse de niveau.

L’ambiance est ici facile, grivoise avec l’emploi de jolies filles peu vêtues pour combler la satisfaction un brun lubrique du spectateur.

Bien entendu le film se veut toujours familial et reste néanmoins au dessus d’un Max Pecas et son érotisme franchouillard mais le jeu comique du tandem infernal de Funès-Galabru se voit tout de même sérieusement amputé.

Beaucoup de cascades majoritairement en voiture sur les routes encaissées du sud de la France (merci à Rémy Julienne), moins de gags, des acteurs vieillis et fatigués rendent ce dernier gendarme nettement moins regardables que les précédents même par fort relâchement cérébral occasionné par l’absorption de litre de pastis au bord de mer sous un soleil de plomb.

Un à peine après le premier des « Gendarmes » qui fut le plus grand succès commercial de l’année 1964, Jean Girault récidive avec « Le gendarme à New-York », audacieuse transposition des aventures de Cruchot and Co aux Etats Unis.

L’histoire est disons le franchement d’une minceur inouïe : l’adjudant Gerber ( Michel Galabru) et ses hommes sont invités à un congrès de gendarmes à New York.

Désireuse de connaitre les Etats-Unis, Nicole (Geneviève Grad) la fille du maréchal des logis Cruchot (Louis de Funès) brave l’interdit de son père et embarque clandestinement sur l’immense paquebot Le France aux coté des gendarmes.

La traversée de l’Atlantique sur ce paquebot de luxe, véritable fleuron de l’industrie française en son temps, ne manque pas de piquant car les gendarmes français sont ridiculisés par leurs homologues italiens lors de parties de bowling ou de baby foot.

Dans une scène hilarante, Cruchot qui se targue de connaitre l’anglais, tente d’apprendre quelques rudiments à ses hommes dont la nullité est flagrante.

La traversée est marquée également par la maladie de Fougasse (Jean Lefebvre) rapidement alité.

Harcelé par les médecins, il ne se relèvera jamais et ne verra jamais la ville.

De son coté, Nicole est draguée par un beau gendarme italien, l’adjudant Rizu (Mario Pizu) et échappe in extremis à la furie de son père qui la reconnait à bord.

L’équipe arrive cependant à bon port et prend ses quartiers dans la grosse pomme aux cours de découvertes savoureuses émaillées de gags et pitreries habituelles de Louis de Funès.

Nicole a de la chance et est prise sous son aile par un journaliste américain qui veut la faire chanter dans une émission télévisée à laquelle assiste finalement Cruchot.

Le film ne sera finalement que cela : Cruchot court après sa fille pour la ramener à Paris sans que Gerber ne s’en aperçoive.

Il usera pour se faire de tout son arsenal habituel : déguisements, mensonges, culot et grimaces.

De son coté, Gerber mettra toujours en doute les dires de Cruchot a tel point qu’il le fera examiner par un psychiatre dans une scène absolument tordante ou Cruchot révèlera ses frustrations de la petite enfance.

Après l’américain vient le tour du gendarme italien qui séduit Nicole et la cache dans sa famille dans le quartier pittoresque de Little Italy.

Prêt à tout pour sa fille, Cruchot s’engouffre dans le quartier italien et déjoue la vigilance des cerbère siciliens.

Mais il se trouve à présent accusé d’enlèvement par Renzo et doit se démêler de la police américaine.

Tout se succède alors dans un grand charivari, embarquement de Nicole dans une malle, esclandre avec un chauffeur de taxi noir, déguisement de Cruchot en policier US affublé d’un mal de dents, course poursuite et cascades dans un building en construction avant le retour final de Nicole en France sous le déguisement d’hôtesse de l’air.

En conclusion,  construit sur rien ou pas grand-chose « Le gendarme à New York »  parvient à tenir la distance en raison de sa pluie de gags particulièrement inventifs et de la qualité comique indéniable du trio De Funès-Galabru-Lefebvre.

Il n’y a en réalité pas grand-chose à comprendre ici, juste à se laisser porter par le flot impétueux et surréaliste des comédiens et la musique particuliérment entrainante de Raymond Lefèvre en duo avec Paul Mariat.

Deux scènes anthologiques pour moi outre le fameux cours d‘anglais, le pastiche de « West side story » ou De Funès affronte un gang de latino américains sur fond de danse avec les policiers américains ou la recette de l’entrecôte de bœuf mitonnée par Galabru avec comme aides culinaires chacun des gendarmes.

Contre toute attente, Girault réussit sa conquête de New York et bien aidé par un de Funès au top de sa forme capable de cascades digne de Jean Paul Belmondo (!), apporte du sang neuf à ses aventures méridionales.

Bien entendu ceci ne dépasse pas le cadre du divertissement familial mais de qualité.

Après le livre de Marcel Aymé, j’ai voulu logiquement visionner « La traversée de Paris » l’adaptation de Claude Autant-Lara parue en 1957.

Grand classique du cinéma français, « La traversée de Paris » raconte les mésaventures de Marcel Martin (Bourvil), chauffeur de taxi au chômage qui se livre au trafic de marché noir pour survivre dans le Paris occupé de la Seconde guerre mondiale.

Privé de son associé habituel, Martin décide après une scène de ménage avec sa femme de proposer à un inconnu rencontré dans un bar de faire équipe avec lui pour convoyer 100 kilos de cochon à pieds dans Paris.

Mais devant le propriétaire du cochon, un certain Jambier (Louis de Funès), l’associé du nom de Grandgil (Jean Gabin) se fait soudainement menaçant, exigeant de faire monter son salaire de manière astronomique en exerçant un odieux chantage.

Soucieux de sa sécurité, Jambier finit par céder malgré les remontrance de Martin, excédé par le comportement de son partenaire d’un soir.

Les deux hommes se mettent donc en marche pour aller faire leur livraison jusqu’à Montmartre.

La traversée nocturne pendant le couvre feu est périlleuse.

Outre les brigades de policiers et les patrouilles allemandes, les deux hommes doivent se défaire de chiens attirés par l’odeur de viande et de français envieux prêt à les livrer aux autorités.

Mais à chaque fois, la force et les intimidations de Grandgil leur permettent de se tirer d’embarras.

Après que celui ait assommé un policier trop curieux, le duo est obligé de se cacher chez Grandgil qui révèle à Martin qu’il est un artiste peintre plutôt coté qui s’est lancé dans cette aventure au bluff par curiosité et gout du risque.

Martin est heurté dans sa fierté d’avoir été trompé et s’en prend violemment à Grandgil qui reste de toute façon physiquement le plus fort.

Lors de l’ultime étape de leur livraison, les nerfs de Matin lâchent et le raffut qu’il commet fait arrêter le duo.

Transféré chez les Allemands, Grandgil bénéficie d’un traitement de faveur en raison de son statut de peintre et évite d’être emmené dans un camion comme Martin.

Heureusement le film se conclut par un happy end après la libération, et par une retrouvaille impromptue entre les deux hommes.

En conclusion, « La traversée de Paris » est un solide film populaire brillant surtout par la qualité de ses acteurs exceptionnels.
Le film de Autant-Lara prend quelques libertés avec le livre de Marcel Aymé, notamment une fin moins sombre, puisque Martin ne tue pas Grandgil.

Dans ce grand numéro d’acteurs, Gabin se taille la place du lion en raison de son formidable abattage physique et de son coté gros dur.

Bourvil est parfait en français moyen plutôt lâche et faible, quand à Louis de Funès il débute déjà de manière convaincante dans l’un de ses tous premiers rôles.

Bien entendu, le film a fortement vieilli et fait son époque très franchouillarde, mais permet tout de même de passer un moment agréable.