Fantômas (André Hunebelle)

Toujours dans le registre du cinéma populaire, voici « Fantômas » film français d'André Hunebelle.

Détournant passablement l’œuvre littéraire passablement sombre de Pierre Souvestre et de Marcel Alain du début du XX ième siècle, puis celle cinématographique tout aussi sombre de Louis Feuillade, Hunebelle crée en 1964 une version beaucoup plus comique et spectaculaire du célèbre criminel masqué français.

Fantômas apparait ici comme un génie du crime affublé d’un masque en latex bleu qui déforme son apparence et rend sa voix caverneuse particulièrement impressionnante.

Equipé de gadgets technologiques innovants, aidé par une poignée de mercenaires déterminés et capable de changer l’apparence de son visage à volonté, Fantômas ne tarde pas à faire parler de lui en réalisant plusieurs vols audacieux de bijoux et en défiant le commissaire Juve (Louis de Funès), chargé de capturer cet homme menaçant et ambitieux.

Entre Juve et Fantômas, se situe le journaliste Fandor (Jean Marais) bel homme prêt à tout pour obtenir un scoop et même à inventer une interview factice tournant en ridicule le criminel.

Le courroux de Fantômas est tel qu’il enlève Fandor.

Détenu dans sa base secrète sous terraine, Fandor se voit mis au courant des plans du criminel qui désire utiliser son cerveau pour créer un homme synthétique qui lui serait entièrement fidèle.

Mais Fantômas change d’avis, copie l’aspect de Fandor pour réaliser ses crimes et le marque au fer rouge.

Fandor utilise alors la jalousie de sa maitresse Lady Maud Beltham (Marie-Hélène Arnaud) pour la pousser à le libérer ainsi que son amie photographe Hélène Gurn (Mylène Demongeot).

Revenu à la vie normale mais choqué, Fandor devient la clé de l’enquête puisqu’il est pris en filature par Juve qui désire par lui remonter à son ennemi.

Après le vol de bijoux pendant un défilé de mode et une évasion audacieuse de Fantômas sur les toits, Juve fait emprisonner Fandor devenu le suspect numéro un suite à l’usurpation de son identité.

Pourtant malgré la surveillance policière, Fantômas nargue les institutions, allant même jusqu’à réaliser des forfaits avec l’apparence de Juve pour le faire emprisonner.

Décidément diabolique, Fantômas se grime en gardien de prison pour capturer Fandor et Juve et les emmener pour poursuivre ses expériences scientifiques.

Mais Fantômas est pris en chasse par la gendarmerie (motos et hélicoptère) et une course poursuite frénétique s’engage alors dans le Sud de la France.

Parvenus à se libérer, Fandor et Juve font équipe pour poursuivre à leur tour Fantômas.

Après de multiples péripéties, Fantômas se réfugie dans un sous marin de poche, tandis que Juve et Fandor pataugent dans l’eau après avoir sauté d’un hélicoptère.

Repêchés dans un canot pneumatique par Hélène, les deux hommes ruminent leur amertume.

En conclusion, bien que peu fidèle à l’œuvre originale, « Fantômas » est néanmoins un film incroyablement divertissant brillant par de multiples rebondissements et par des scènes d’actions très audacieuses pour l’époque comme celle ou Juve s’accroche à une grue en rotation au dessus des toits pour poursuivre son ennemi.

De Funès fait du De Funès sans trop forcer son grand talent comique mais Jean Marais, impressionnant de beauté et de puissance athlétique, en impose en incarnant deux rôles, le journaliste ambigu Fandor et l’inquiétant criminel au rire sardonique.

Avec « Fantômas » , Hunebelle, crée une ouvre populaire, rythmée et intrigante qui entrainera deux suites toutes aussi populaires.