X-men, l'intégrale 1967 (Roy Thomas, Werner Roth, Ross Andru, Don Heck)

Malgré l‘arrivée de Roy Thomas au scénario et les multiples dessinateurs dont Werner Roth, Ross Andru et Don Heck, « X-men, l’intégrale 1967 » ne marque pas de franche évolution dans les aventures du célèbre groupe de super héros mutants crées par le tandem Lee-Kirby dans les années 60.

Le premier personnage important à entrer en lice est le Hurleur, mutant irlandais doté de pouvoirs soniques redoutables lui permettant de voler et de mettre hors de combat pratiquement n’importe qui.

Manipulé par un mystérieux commanditaire appelé Facteur 3, le Hurleur aidé de son comparse l’Ogre s’en prend aux X-men dans le but d’enlever le Professeur Xavier.

Pris de vitesse et dépassés malgré la présence du mutant métamorphe Mimic à leurs cotés, les X-men empêchent in extremis l’enlèvement puis battent l’Ogre aux pouvoirs offensifs réduits à un arsenal de gadgets.

Capturé, le Hurleur révèle sa vraie nature pacifique et devient un allié historique des X-men.

La suite, assez anecdotique, introduit dans un cadre hivernal, le Super adaptoide, gigantesque robot ayant reproduit les pouvoirs des quatre vengeurs (Captain américa, Œil de Faucon, Giant Man et la Guêpe) cherchant à créer des répliques dociles les X-men dans sa quête de toute puissance.

Rude adversaire, le Super adaptoide parvient à séduire Mimic attiré par la nature métamorphe du robot.

Mais raisonné par les X-men, Mimic met fin au processus de transmutation provoquant ainsi la déroute du robot.

Plus originale, l’épisode suivant plonge sous la plume de Jack Sparling, les X-men dans l’univers médiéval du Devin, puissant magicien capable de tenir tête à Thor.

Malgré les pouvoirs du mage, les X-men sortiront des pièges de son château et permettront à Xavier de le replonger dans le coma.

On passera rapidement sur la menace Cobalt-man, pale erzatz maléfique (mais pas trop ! ) d’Iron-man que les X-men arraisonneront sans trop de casse pour retrouver une aventure haute en couleur avec une nouvelle réapparition du Fléau, dont les colossaux pouvoirs physiques ont été ici augmentés des capacités psioniques de Xavier après une tentative malheureuse de traitement.

Gonflé à bloc, le Fléau se montre plus invincible que jamais, écartant les X-men comme des mouches et étant approché par le toujours énigmatique Facteur 3.

Il faudra un voyage astral de Jean Grey et Cyclope dans le cœur du rubis de Cyttorak à l’origine du pouvoir mystique du Fléau pour en ramener une réplique seule capable de faire disparaitre cet ennemi quasi indestructible.

Dan Adkins prend ensuite la relève dans les dessins pour une aventure peu passionnante avec les ennemis sous terrains de seconde zone que sont Tyrannus et L’Homme taupe, obsédés par la conquête du monde de la surface, dont la rivalité sans merci conduit à l’enlèvement du scientifique Ralph Roberts (ex Cobalt man) pour acquérir la supériorité technologique dans cette guerre sous terraine.

On appréciera pour la forme le duel entre Spider-man et les X-men sur fond de quiproquo autour du toujours invisible Facteur 3.

L’arrivée du dessinateur Ross Andru ne modifie pas le niveau assez faible des histoires assez avec Mekano, énième super criminel de bas étage aux pouvoirs reposant sur un exo squelette et il faut attendre la dernière partie du récit dessinée par Don Heck pour découvrir le fameux Facteur 3, Mutant Master régnant sur une base scientifique secrète dotée de robots et d’araignées mécaniques et commandant surtout par l’intermédiaire de son second Mimeto des sbires mutants particulièrement redoutables avec Unus, Vanisher, le Colosse et le Cerveau.

Mutant Master capture les X-men provoquant le crash de leur avion, et leur explique son plan de provoquer à l’aide d’agents infiltré un holocauste nucléaire pour exterminer les humains et provoquer l’avènement des mutants survivants.

Pour contre carrer ses plans, les X-men se scindent donc en deux équipes et vont de chaque coté du rideau de fer (USA et URSS) .

En URSS, Angel et Strange girl neutralisent le Vanisher et le Colosse en retournant le gaz du premier sur le second.

Aux USA, Cyclope, Iceberg luttent pied à pied avec Unus et le Cerveau avant une confrontation générale aboutissant à la mise à jour de la véritable nature du Mutant Master, un horrible monstre alien désirant l’éradication de toute espèce vivante, mutante ou humaine de la planète terre.

Cette révélation fait se retourner les alliés du Mutant Master qui conjuguent leurs forces avec les X-men pour le détruire.

En récompense de leur collaboration, les mutants criminels sont gracieusement laissés libre par les X-men qui se voient doté en épilogue de nouveaux costumes qui auront une durée de vie assez éphémère.

En conclusion, construit entièrement sur la menace diffuse d‘un ennemi ne se dévoilant que dans la dernière partie, « X-men, l’intégrale 1967 » n’est pas absolument renversant en terme de qualité.

Certaines histoires bouche trou mettant en scène des super criminels de second ordre sont à la limite du ridicules et sont à peine compensées par les apparitions de personnages de premier plans comme le Fléau ou Spider-man, ce dernier surclassant à lui tout seul des X-men hésitants.

On est certes heureux de voir pour la première fois le Hurleur mais son rôle ne se détache pas franchement au premier abord.

Reste l’aventure Facteur 3, qui compile assez maladroitement un ensemble d’ennemis historiques des X-men pour les mettre au service d’une créature Lovecraftienne adepte de l’apocalypse.

Un autre point négatif, la pauvreté du graphisme de tous les dessinateurs qui confère à l’ensemble un coté très daté.