Un frisson dans la nuit (Clint Eastwood)

Clint Eastwood  toujours avec sa première réalisation « Un frisson dans la nuit » sorti en 1971.

L’histoire est celle d’un thriller assez classique se déroulant dans des splendides paysages de la cote ouest américaine avec belles villa donnant sur l’océan pacifique.

Le héros principal est Dave Carver (Clint Eastwood), disc jokey d’une émission radio de nuit ou il alterne disques de jazz et lectures de poésie.

Bel homme et amateur de femmes, Carver a souvent des aventures sans lendemain et revendique une certaine liberté de mœurs.

Un soir pourtant il rencontre une de ses admiratrices Evelyn Draper (Jessica Walter) dans un bar et la jeune femme après avoir couché avec lui, se montre particulièrement insistante à son égard.

Déterminée et prête à toutes les séductions, Evelyn tente de s’immiscer dans sa vie privée.

Tout d’abord surpris voir flatté, Dave ne va pas tarder à se montrer irriter voir apeuré par les incursions toujours plus inattendues d’Evelyn.

Toute la trame du film va donc consister en ce jeu malsain d’une femme persécutant son amant en usant de moyens de plus en plus inquiétants.

Jalouse et possessive, Evelyn ne supporte pas que Dave fréquente d’autres femmes comme la jolie blonde peintre Tobie (Donna Mills), fait un double des ses clés et n’hésite pas à s’entailler les veines pour exercer un chantage psychologique infernal sur lui.

Dave croit être débarrassé d’Evelyn quand elle agresse au couteau sa femme de ménage noire et que la police l’arrête mais sa libération provisoire vient raviver le cauchemar.

Le dénouement aura lieu chez Dave ou Tobie a été prise en otage par la redoutable psychopathe.

En conclusion, pour un premier film, « Un frisson dans la nuit » est un solide thriller évoquant par instant Alfred Hitchcock par ses cotés tensions psychologiques et déviance féminine faisant d’un bel homme la proie d’une femme perturbée.

Plus que l’intrigue finalement assez classique, le film est intéressant par son atmosphère progressiste des années 70  avec la Californie des artistes, de la vie de bohème et une certaine mixité raciale marquée par plusieurs seconds rôles d’acteurs noirs américains dont le collègue de radio de Dave joué par Duke Everts.

Avec ce rôle, Eastwood assouplit son image de gros dur réactionnaire, se montrant sous un jours plus fin, pacifique et vulnérable.

Enfin, même si Jessica Walter n’a pas le physique de femme fatale de Sharon Stone, « Un frisson dans la nuit » m’a fait penser par instants à « Basic instinct » en raison de son intrigue et de son cadre californien en bordure d’océan.