Aujourd’hui Clint Eastwood est considéré comme un intouchable, une légende (encore ) vivante du cinéma mais cet acteur-réalisateur aujourd’hui acclamé dans les milieux intellectuels tourna par le passé des films beaucoup plus populaires comme « Doux, dur et dingue » de James Fargo en 1978.

Oubliez donc pour le coup ici mesdames l’acteur délicat et sensible qui vous émut aux larmes dans « Sur la route de Madison » et plongez  sans vergogne dans l’univers viril et  bas du front des rednecks américains.

L’histoire simpliste à souhait est celle de Phil Beddoe (Clint Eastwood) un pseudo ferrailleur de californie qui gagne sa vie en participant à des combats clandestins à mains nues.

Beddoe vit avec son ami Orville Boggs qui lui sert de manager, sa mère Ma Boggs (Ruth Gordon) et avec un orang-outang appelé Clyde qu’il considère comme une personne à part entière.

Dragueur, bagarreur et rebelle, Beddoe adore fréquenter les bars de musique country.

Il y rencontre un soir la chanteuse Lyn Halsey-Taylor (Soundra Locke) et en tombe éperdument amoureux.

Mais Lyn étant une actrice, elle est soumise à son manager qu’elle semble craindre particulièrement et disparaît un beau jour sans prévenir.

Choqué, Beddoe plaque sa vie de tous les jours pour se lancer avec Orville et Clyde à sa recherche sur les routes de l’ouest américain.

Entre temps, il affronte des boxeurs pour gagner de l’argent dans des bagarres d’une rare violence.

Il a aussi maille à partir avec un policier qu'il a démoli dans un bar et avec un gang de motards particulièrement revanchard appelé les veuves noires.

Ces motards, en réalité une véritable équipe de faux durs et de bras cassés, seront l’élément comique récurrent de tout le film.

Alors qu’il est sur le point d’affronter le meilleur combattant du pays Tank Murdock (Walter Barnes) , Beddoe tombe par hasard sur Lyn et retente sa chance avec elle.

Il finit par comprendre que la jeune femme ne fait pas que chanter mais qu’elle se prostitue également pour son manager.

Démoralisé par cette révélation, Beddoe se laisse battre par Murdock, un quadragénaire bedonnant et retourne à sa vie avec Clyde et Orville.

En conclusion, « Doux, dur et dingue » est un petit film simpliste adressé à un public populaire.

Bières, bastons ringardes et blagues bon enfant y composent l’essentiel sur fond d’insupportable musique country.

On rit quelques fois avec l’orang-outang et les ridicules motards qui se font même humilier par une grand mère.

Offrant de lui une image plus sympathique et moins trouble, Eastwood jeune et athlétique incarne avec sa classe habituelle ce personnage de bourrin au grand cœur.

La pseudo histoire d’amour avec sa compagne de l’époque Soundra Locke est d’une minceur effroyable et ne convainc pas grand monde.

J’aimais beaucoup ce film quand j’avais quinze ans mais aujourd’hui meme avec le plus d'indulgence possible je le trouve passablement dépassé.