Comme vous le savez les comic books ne sont jamais bien loin dans ces colonnes, aussi voici « Ultimate X-men n°48, apocalypse 2 ».

Sorti en 2008, ce 48 ième numéro écrit par Robert Kirkman sur des dessins de Salvador Larroca, entre dans le vif du sujet avec une attaque d’envergure des X-men (Wolverine, Dazzler, Fauve, Tornade, Psylocke, Pyro) contre le redoutable mutant Apocalypse responsable entre autres sous les traits de son bras droit Sinistre de la mort d’Angel.

Se déroulant en plein centre ville de New-York, le combat est violent et occasionne la mise hors combat de Wolverine qui voit son bras arraché par son adversaire.

Même l’attaque surprise des Morlocks amenés en renfort par Diablo ne distrait le surpuissant mutant qu’un bref laps de temps, avant que celui-ci ne trouve un moyen de les retourner psychiquement contre les X-men pour provoquer un combat fratricide.

La menace que fait planer Apocalypse sur la ville est telle que Carol Danvers lance à l’assaut les soldats du S.H.I.E.L.D dotés d’armement High tech sans parvenir à l’inquiéter plus que cela.

Même les 4 Fantastiques qui peinent à contenir Cyclope, Iceberg, Jean et Malicia eux aussi affectés par le contrôle mental d’Apocalypse, se trouvent désemparés.

L’arrivée de deux mystérieux soldats casqués vient redonner un peu d’espoir, surtout lorsque l’un d’entre eux se révèle être le Professeur X en personne ramené du futur par Cable et seul capable de déverrouiller l’esprit des X-men.

Les pouvoirs conjugués des FF sont sans effet sur Apocalypse et les X-men comprennent que seul le Professeur X est suffisamment puissant pour arrêter le monstre.

Malgré un combat télépathique acharné, Xavier a le dessous et se trouve menace de mort ce qui force Jean Grey a appeler à la rescousse le pouvoir du Phénix en personne...

En conclusion, « Ultimate X-men n°48, apocalypse 2 » plonge le lecteur immédiatement dans le vif du sujet avec un combat dantesque comme on les aime ou plusieurs équipes de super héros affrontent un ennemi omnipotent assoiffé de pouvoir.

Le scénario de Kirkman est certes classique mais bien exécuté et on se régale du style puissant et coloré de Larroca, parfaitement amène de restituer la formidable ampleur de cette lutte pour la survie du monde.

Seul reproche principal, la durée minimaliste de l’épisode qui donne furieusement envie de connaitre la suite !

Nous revenons à présent dans le monde des comic books avec l’évolution la plus contemporaine qui soit des X-men, je veux bien entendu parler des « X-men n°123 » de 2007.

Majoritairement consacré à l’attaque de la base-sphinx du mutant réputé immortel Apocalypse, « X-men n°123 » traite également de la nouvelle croisade du prêcheur anti-mutants William Stryker.

Dans la première partie concoctée par Peter Milligan (scénario) et Paul Pelletier (dessins), Apocalypse qui a lancé un ultimatum au dirigeants humains du monde leur demandant de supprimer 90% de la population et a capturé Polaris pour en faire par traitement biologique un de ses cavaliers de l’Apocalypse est attaquée dans son fief par une association composée des Nouveaux Vengeurs (Iron-man, Spider-man, Wolverine, Captain america, Luke Cage) et des X-men (Cyclope, Malicia, Iceberg, Havok, Mystik) appuyés de deux sentinelles.

Salvador Larroca (dessins) prend la relève pour conter l’attaque des X-men à l’intérieur même du sphinx d’Apocalypse basculant dans les flots suite à l’attaque conjuguée des héros.

Malgré la présence de ses trois cavaliers dont Gambit lui aussi transformé, Apocalypse est vaincu dans sa confrontation avec les X-men et contraint de fuir dans l’espace ou il retrouve ses anciens alliés les Célestes qui exigent d’être payés en retour pour lui avoir laissé emprunter leur technologie.

Après la bataille, Polaris est récupéré inconsciente et soignée par ses amis tandis que Gambit est purifié par le feu nucléaire du mutant japonais Sunfire, lui-même ancien cavalier.

Les deux anciens cavaliers tentent de récupérer de force Polaris chez les X-men mais se heurtent à une défense acharnée qui aboutit au réveil de la mutante dont les pouvoirs magnétiques régénérés par le traitement d’Apocalypse sont suffisants pour les mettre en fuite.

Mais ébranlée par son expérience, l’infortunée Polaris décide de quitter les X-men pour se rendre en Egypte, terre de naissance d’Apocalypse.

L’épisode se clôt par l’arrivée inattendu d’un homme rappelant Sinistre qui approche Sunfire et Gambit livrés à eux-mêmes en l’absence de leur maitre.

On bascule ensuite sous la direction de Craig Kyle et Chris Yost (scénarios) et Paco Medina (dessins) dans une nouvelle croisade du révérend Stryker, féroce opposant anti-mutants, qui utilise la carcasse de la sentinelle du futur Nemrod, pour entrevoir les obstacles à la réalisation d’un futur dans lequel les mutants seraient éliminés.

Stryker utilise habilement un mutant appelé Jay enlevé du centre de Charles Xavier pour attirer son amie Dust, la seule mutante musulmane du monde Marvel, afin de l’éliminer car Nemrod l’avait identifié comme un obstacle majeur à la réalisation d’un futur sans mutants.

Enhardi par ce succès qu’il estime majeur, Stryker prend d’assaut avec ses hommes le manoir des X-men et utilise le bras mécanique de Nemrod pour mettre hors service les Sentinelles protégeant l’accès.

On termine par un joli supplément de Neil Kleid (scénario) et Mike Oeming (dessins), de Peter Raspoutine alias Colossus, transcendant sa souffrance intérieure à travers la peinture.

En conclusion, « X-men n°123 » réutilise plus ou moins adroitement des anciennes figures de l’univers Marvel (Apocalypse, Stryker) pour renouveler les histoires des X-men.

Bien que l’aventure d’Apocalypse ne manque pas d’ampleur et permette de mieux comprendre le passé du mutant immortel, sa mise en action sur le papier est assez confuse et décevante, avec des combats sans éclats ou les Vengeurs servent de faire valoir et ou le puissant mutant est mis en déroute par des mutants de puissance moyenne comme Iceberg.

L’alliance des fanatiques entre Stryker et Nemrod bien que balbutiante, ne manque pas de cachet et le supplément consacré à Colossus, se montre profond malgré le graphisme atroce de Oeming.

Sans vouloir offenser Milligan Kyle et Yost, pas sur au final que ces évolutions se montrent impérissables dans l’histoires des célèbres X-men.