Comme conséquence logique de mon engouement pour l’œuvre de Frank Miller, il était logique que je chronique l’adaptation cinématographique de « 300 » par Zack Snyder en 2006.

L’histoire, ultra rabâchée est une libre adaptation d’un fait historique, la bataille des Thermopyles qui -480 avant JC, opposa dans un étroit défilé rocheux grec, un bataillon d’élites de hoplites spartiates commandés par Léonidas, à l’immense armée perse de Xerxès composée de 250 000 hommes.

Miller ayant déjà transposé cette lutte héroïque du David contre Goliath dans un comic book à l’atmosphère unique, sert ici de conseiller pour que Snyder adapte le comic en film visuellement audacieux.

Ici en effet Léonidas (Gérard Butler) est un roi musculeux et charismatique, qui élimine de manière spectaculaire les émissaires de l’empereur Xerxès venus acheter sa soumission en échange de titres.

Comprenant que cet acte condamne irrémédiablement Sparte à entrer en guerre, Léonidas consulte le conseil des Ephores, vieux maitres de l’Oracle, qui corrompus par les agents de Xerxès tentent de le décourager.

Mais Léonidas passe outre la décision du conseil et part avec une petite troupe de 300 des meilleurs guerriers de Sparte affronter l’envahisseur, ignorant que le politicien Théron (Dominic West) resté dans la ville est un agent double à la solde des Perses.

Léonidas laisse sa femme, la fière reine Gorgo (Leana Headey) et son fils assurer l’interim tandis qu’il tente de bloquer l’innombrable armée de son ennemi dans l’étroit défilé rocheux des Thermopyles.

Rejoint par les Arcadiens qui les secondes en efficaces auxiliaires, les Spartiates organisent alors une incroyable résistance en basant leurs techniques de combat sur la fameuse formation en phalange, faisant des soldats du rang, un collectif aussi hermétiquement destructeur qu’un char d’assaut.

En face, les Perses trop surs d’eux qui attaquent de manière désordonnée se font tailler en pièces et subissent de cinglants revers.

Après le premier jour, Léonidas est approché par Ephialtès (Andrew Tiernan) ex spartiate banni en raison de sa difformité physique.

Malgré sa motivation à intégrer la phalange, Ephialtès est refusé en raison de sa faiblesse et prend très mal cet échec, se jurant de trahir son ex roi.

Xerxès (Rodrigo Santoro) représenté sous les traits d’un être longiligne, orgueilleux et efféminé s’offusque de la résistance obstiné de Léonidas et déchaine sur lui ses meilleurs troupes, les Immortels, soldats d’élites masqués à l’apparence de djinns, qui sont également tués après des combats acharnés.

Viennent ensuite des énormes animaux (rhinocéros, éléphants) malhabiles sur ses pentes escarpés, des sorciers lanceurs de bombes explosives et même un géant difforme à la force surhumaine à deux doigts de tuer Léonidas.

A chaque fois, malgré d’importantes pertes, les Spartiates font face.

Ce sera la trahison de Ephialtès acheté par le lucre et l’argent qui indiquera un passage aux Perses qui sera seul à l’origine de l’encerclement des Spartiates.

Mais entre deux, Gorgo est parvenue à démontrer la trahison de Théron au conseil de la Grèce, provoquant un sursaut d’orgueil des cités helléniques prêtes à se coaliser pour vaincre l’envahisseur.

Lors d’un ultime face à face, Léonidas fait mine de se rendre à Xerxès, pour lui lancer sa lance et passer à deux doigts de l’éliminer.

Il paye de sa vie cette audace et est percé de flèches, comme ses camarades.

Mais ce sacrifice héroïque et la légende en résultant, entraine la mise en marche de toute la Grèce …

En conclusion, « 300 » est un film assez incroyable remettant au gout du jour un genre qu’on pensait ranger aux oubliettes, le péplum.

Snyder habille l’œuvre de Miller d’un visuel éblouissant pour offrir des combats grandioses dans une atmosphère sombre et sanglante.

Le film est simple, mais très prenant et d’une puissance inouïe.

L’héroïsme des Spartiates, peuple de soldats cultivant une excellence guerrière par l’exercice de coutumes particulièrement rudes (vie à la dure, entrainement et châtiment des enfants, élimination des faibles) est mis en lumière avec en toile de fond la lutte pour le monde grecque ou les citoyens sont libres et les femmes relativement émancipées.

En face, Xerxès est un tyran antique type, régnant par un mélange de cruauté, de grandeur et de générosité sur des troupes réduites en esclavages et combattant sous la menace du fouet.

Certains esprits chagrins virent en « 300 » un film raciste alors qu’il n’évoque qu’un fait historique magnifiant le courage, l’esprit de sacrifice d’un petit nombre pour préserver leur idéal.

Impossible de ne pas se laisser emporter dans cette fresque grandiose, au visuel fantastiquement osé, mélangeant mystères de l’orient et de l’antiquité pour créer un monde guerrier ou la mort en héros (jeune au combat) est réputée être l’avènement suprême de l’existence.

A voir et à revoir donc pour s’insuffler un surcroit de courage dans les moments difficiles.

Le meilleur film de Snyder et l'une des meilleures adaptations de Miller pour moi.

Grand amateur de mythologie et de culture hellène, mais également du film « 300 » de Zack Snyder, je suis bien entendu aller avoir « Les immortels » de l’indien Tarsem Singh sorti sur les écrans en cette fin d’année 2011.

Disons le tout de go, la mythologie grecque d’Hésiode et d’Homère est ici allégrement trafiquée, déformée, amalgamée au profit d’une histoire forte et spectaculaire.

Le roi de Crète, Hypérion (Mickey Rourke !) est un tyran sanguinaire, avide de pouvoir qui reve de retrouver le fabuleux arc d’Epire forgé par Hephaistos, seul capable de réveiller les Titans retenus prisonniers sous le Mont Tartare à la suite de leur combat perdu contre les Dieux de l’Olympe.

A la tete d’une féroce armée de guerrier masqués appelées les Heraklions, il cherche à ce que l’Oracle Phèdre (Freida Pinto) du temple des Sibylles lui révèke ou est caché l’arc mas la jeune femme reste aussi muette que ses trois sœurs protectrices.

Du coté du Mont Tartare vit Thésée (Henry Cavill) qui doit faire valoir son habilité au combat pour que son origine batarde soit respectée.

Avertis par des soldats de la progression des Heraklions dans leur direction, les villageois  partent se retrancher derriere une haute muraille prêt du Mont Tartare.

Thésée est enrolé dans l’armée en raison de ses capacités guerrieres mais les Grecs sont trahis par l’un des leurs Lysandre qui révèle à Hyperion toutes les informations dont il a besoin.

Pour le remercier, Hyperion le défigure et le chatre.

Thésée est pris de cours lors du premier face à face avec les troupes d’Hyperion.

Hyperion excécute sa mère sous ses yeux, le capture et l’envoi travailler dans les mines de sel.

Il y rencontre le voleur Stavros (Stephen Dorff) , Phèdre et ses sœurs qui leur proposent un plan d’évasion.

Phèdre lit l’avenir glorieux de Thésée et se sent attirée par lui car il est le protégé des Dieux notament Zeus qui sous les traits d’un viel homme l’a formé.

Conscient d’ailleurs de la menace du reveil des Titans, Zeus interdit pourtant à ses enfants (Apollon, Athéna, Poseidon) d’intervenir dans le cours des événements, préférant leur faire confiance pour résoudre les problèmes seuls.

Pourtant Poséidon, Apollon et Athéna violent la régle et sauvent Thésée des plusieurs guet apens tendus par les soldats d’Hyperion ce qui provoque le courroux du père des Dieux.

En enterrant sa Mère dans le temps sacré, Thésée découvre l’arc d’Epire et doit combattre le Minotaure qui dans le film est un soldat d’élite d’Hyperion.

Après une lutte farouche, Thésée triomphe de la bete et la décapite.

Il a une liaison amoureuse avec Phèdre qui accepte de perdre sa virginité et ses dons d’oracle qui lui pésent comme un trop lourd fardeau.

Mais Hyperion décidement infernal parvient à récupérer l’arc divin et lance donc toutes ses troupes à l’assaut des portes du Mont Tartare.

Thésée rejoint les insurgés et malgré la passivité du Conseil, vient les galvaniser pour faire face aux féroces soldats d’Hyperion.

Son discours est une ode typique à l’heroisme grec, ou une mort précoce mais glorieuse est préférable à une vie longue sans honneur.

L’affrontement atteint alors des sommets de violence, ce qui n’empeche pas Hyperion doté de l’arc magique de pouvoir réveiller les Titans endormis.

Ceux-ci ressemblant à des indiens sanguinaires se montrent particulièrement féroces dans un combat hors du commun face aux Dieux Olympiens venus secourir les humains.

Alors que les Olympiens chutent les uns après les autres sous les coups des Titans et que Thésée lutte de maniére acharnée contre Hyperion, Zeus choisit d’ébranler les montagnes et provoque la destruction du Mont Tartare afin de neutraliser à tout jamais les Titans.

Thésée qui vient de tuer Hyperion et de venger sa Mère meurt donc en héros ensevli sous des tonnes de pierre.

Mais son fils Asamas, né de l’union avec Phèdre, grandit sous la protection de Zeus dans la mémoire glorieuse des exploits de son pére, terrasseur du Minotaure, d’Hyperion et sauveur de l’humanité.

En conclusion, « Les immortels » est une grande fresque d’aventure valant surtout le détour pour son ampleur et l’efficacité des ses effets spéciaux décuplés par le 3-D.

Bien entendu l’aspect mythologique est un peu bafoué, la plus grande déception concernant les Titans sensés etre des Géants aussi nobles que les Dieux et non des sauvageons primitfs et sanguinaires.

Les capacités des Dieux sont également insultés, ceux-ci s’abaissant la plupart du temps à des close combats au lieu de faire valoir leurs pouvoirs divins.

A priori Arès tout comme Athéna devraient être à peu prêt invincible au combat, Zeus user de la foudre, Poseidon soulever les mers ou invoquer d’invincibles monstres marins, Hadès utiliser le casque de son invisibilité et Apollon sa puissance solaire.

Il reste tout de meme une grande maestria technique de Singh, des images d’une beauté à couper le souffle et des combats sanguinaires évoquant les  « 300 » de Zack Snyder.

Les héros sont tout à fait convainquants que ce soit Cavill en beau mec athlétique, Rourke impressionnant en chef de guerre impitoyable ou Pinto à la beauté orientale purement ensorcelante.

Aussi malgré quelques imperfections, le passionné de culture héllène que je suis ne peux qu’apprécier ce type de divertissement.