American history X (Tony Kane)

Plongée dans un univers beaucoup plus violent avec « American history X», film de Tony Kane sorti en 1998.

« American history X » raconte le parcours personnel de Derek Vinyard (Edward Norton) skinhead du quartier de Venise beach à Los Angeles, qui écope de trois ans de prison pour avoir assassiné des cambrioleurs noirs.

Nazi auto proclamé comme le montrent son crane rasé et ses tatouages à croix gammée, Vinyard a une influence sur son frère Daniel (Edward Furlong) jeune adolescent dérivant lui aussi vers la mouvance skinhead en réaction à la prise de contrôle des gangs afro et latino à LA.

Alerté par les écrits tendancieux de Daniel, son professeur noir Bob Sweeney (Avery Brooks) demande de lui raconter sa relation avec son frère alors en prison.

Ce devoir forcé va être l’occasion pour le jeune homme de raconter le parcours de Derek depuis la mort de leur père pompier tué en opération dans un ghetto par un dealer noir américain, jusqu’au crime en passant par l’embrigadement.

On découvre que le père de Derek avait déjà inculqué des principes racistes à son fils et que le drame de sa mort n’a fait que catalyser le processus l’amenant à tomber sous la coupe de Cameron Alexander (Stacey Keach) leader spirituel d’un groupuscule de skinheads regroupant des petits blancs paumés pour en faire des hommes d’actions accomplissant pour lui des basses besognes.

Mais en prison, Derek découvre l’âpreté des prisons américaines ou seule la protection d’un gang ethniquement et idéologiquement favorable peut le sauver de la mort.

Il rejoint donc un gang de sympathisants nazi qui le protège.

La prison l’oblige aussi à travailler avec un noir appelé Lamont (Guy Torry)  au service de blanchisserie.

D’abord réticent, Derek finit par être touché par la personnalité attachante de son collègue et les deux hommes sympathisent.

Mais un drame arrive lorsque Derek finit par exaspérer ses protecteurs par ses positions intransigeantes, ce qui lui vaut d’être battu et violé sous les douches.

Blessé et humilié, il lâche ses protecteurs et se place ostensiblement à coté de Lamont.

Alors qu’on pense que Derek va être éliminé par les gangs noirs, il échappe miraculeusement à son sort en raison de la protection discrète de son ami.

Cet acte change littéralement sa façon de voir les choses et l’oblige à une remise en cause de tout son engagement skinhead.

De retour à la vie civile, Derek se détache du mouvement skin, délaisse sa petite amie Stacey (Fairuza Balk) et frappe Cameron pour qu’il laisse Daniel tranquille.

Malgré les menaces qui pèsent sur lui, Derek parvient à raisonner Daniel pour l’extraire des gangs, mais ne peut malheureusement empêcher son meurtre par un adolescent noir.

En conclusion, « American history X », est un film particulièrement éprouvant plongeant le téléspectateur dans un monde de haine et de violence absolue.

Bien entendu Norton fait forte impression en tant que nazi repenti et sa transformation physique en dur parvient presque à faire oublier son physique élégant et fluet.

Le film est un peu manichéen et avance avec des gros sabots mais cette lourdeur présumée  est acceptable lorsqu’on sait que les gens qui rejoignent ses mouvements extrémistes ne versent généralement pas dans la finesse.

Que ce soit dans les gangs afro, latino hyper violents ou les mouvements skin se revendiquant comme d’authentiques américains, voulant défendre par la violence la race blanche, le processus d’embrigadement et d’allégeance à un chef est le même.

La même décérébration opère, avec la destruction de la cellule familiale sensée être protectrice, l’évolution dans un groupe vivant en marge de la société, avec comme seul moyen d’expression la violence aveugle.

Un film dur, âpre, par moment difficilement supportable qui restera pour moi dans le domaine de l’anecdotique.