Après l’immense plaisir éprouvé à l’écoute de « Unkown pleasures », je me suis orienté sur les débuts de Joy division regroupés dans l’album « Substance » couvrant la période 1977-1980, soit juste avant la sortie du premier album.

A cette époque, Ian Curtis (chant), Bernard Albrecht (guitare/synthétiseur), Peter Hook (basse) et Stephen Morris (batteur) sont issus de la scène punk des alentours de Manchester.

Cette influence se ressent sur les premier titres « Warsaw » et « Leaders of men » foncièrement punk dans leur structure et leur dynamique.

Le niveau est brutalement rehaussé sur « Digital », contenant une puissante charge explosive puis le rythme jusqu’alors rapide est alors brutalement cassé avec « Autosuggestion », morceau long, lent et sinistre.

Nouvelle décharge avec le superbe tube « Transmission » cette fois franchement orienté new wave, avec riffs raffinés, claviers entêtants et la belle voix grave de Curtis pour coiffer le tout.

Impossible aussi de ne pas apprécier « She’s lost control », son rythme dur, froid si terriblement puissant.

Un instrumental plaisant « Incubation » plus loin, arrive « Dead souls » qui  sert d’intermède solide avant deux nouveaux chefs d’œuvre « Atmosphere » superbe titre new wave à la grâce planante et « Love will tear us apart » plus grand titre jamais composé par le quatuor anglais.

On continue de se régaler avec « No love lost » qui débute par un génial instrumental avant de virer à du punk plus brut de décoffrage.

Cette tendance se poursuit sur « Failures » direct et rugueux puis « Glass » plus pauvre et linéaire.

Le court « From safety to where ? » glisse tout en souplesse et  le soutenu « Novelty » se fait assez vite oublier.

On arrive alors à la fin de ce copieux disque avec « Komakino » mou et plat et « These days » sympathique mais doté d’une faible puissance de frappe.

En conclusion,  comme toute compilation, « Substance » contient à boire et à manger.

Les plus grands tubes de Joy division y figurent (« Atmosphere », « Love will tear us appart » « Digital ») et constituent à eux seuls une raison pour jeter une oreille sur ce disque.

La différence entre ces chef d’œuvre parfaitement aboutis et les premiers morceaux post punk est par contraste parfaitement flagrante.

Ceux-ci ne sont pas franchement mauvais, sont plutôt plaisants, mais n’atteignent en rien l’exceptionnel équilibre mélodie/énergie de leurs successeurs.

« Substance » constitue un bon complément pour le fan de Joy division, curieux de connaitre les débuts de ce groupe fétiche.

Déjà honoré dans ce blog, Joy division est de nouveau ici mentionné avec « Closer ».

Paru en 1980, « Closer » n’est pas le titre d’une revue de presse caniveau mais bel et bien le second album du groupe de new wave britannique le plus excitant qui fut.

Comme le montre la belle et sombre pochette évoquant le deuil, la mort, la souffrance mais aussi la dignité, « Closer » installe avec « Atrocity exhibition » un climat de malaise intérieur, douleur contenue, de violence contenue macérant pendant plus de six minutes.

Après un morceau aussi étrange et difficile d’accès vient « Isolation » beaucoup plus fluide et direct, qui réussit fort bien le mariage entre les claviers de Bernard Summer, le beat de batterie Stephen Morris et la belle voix glacée de Ian Curtis.

L’auditeur débouche ensuite sur « Passover » beau, triste, calme, lent et ce n’est pas non plus « Colony » malgré un riff de guitare plus métallique qui viendra inverser cette tendance générale.

Les titres s’enchainent, « A means to an end » assez soutenu mais toujours mélodique, mais surtout hanté par la voix grave, triste et posée de Curtis.

Mais c’est plutôt dans le registre lent et hypnotique que s’exerce le plus l’art de Joy division comme le montrent  « Heart and soul » transformé en longue rêverie planante et « Twenty four hours » alternant courts passages appuyés et vastes plages d’abandon mélancolique.

L’album se termine par deux titres de plus de six minutes, deux belles ballades glaçantes « The eternal » et « Décades » ou toute la subtilité, le mystère et la grâce fragile du groupe s’expriment.

En conclusion, « Closer » illustre pour moi toute l’essence même de ce qu’on appelle la cold wave, cette new wave sombre, dépressive mais illuminée par quelques mélodies hypnotiques distillés par quelques artistes comme Joy division.

« Closer » est l’antithèse de la vulgarité animale des gros bras du hip hop, avec leurs sapes de parvenus, leurs gros cubes et leurs gros culs dénudés mais un album doux, intime, profondément triste à ne pas écouter dans les périodes de spleen sous peine de crises de larme intense, mais à déguster au calme, dans une ambiance de recueillement quasi religieux pour laisser toutes les pores de son âme s’imprégner de sa grâce de cygne blessé.