Iron-man, l'intégrale, 1966-1968 (Stan Lee, Gene Colan)

Troisième série des aventures du vengeur doré, « Iron-man, l’intégrale, 1966-1968 » voit la consolidation du règne du dessinateur Gene Colan aux cotés du scénariste Stan Lee qui se fait néanmoins aider de Roy Thomas et d’Archie Goodwin.

On retrouve Iron-man en fâcheuse posture, alors que le Sénat américain a déclaré Tony Stark hors la loi en raison de son absence à sa demande de comparution.

Traqué, stressé, affaibli sans ses habituelles recharges électriques, Stark erre et finit en désespoir de cause par vouloir se rendre à la justice.

Mais il est violemment pris à parti par Namor, le Prince des mers, qui lui reproche d’avoir repoussé son ennemi Krang en fuite de son royaume Atlantis après l’avoir trahi en emmenant sa fiancée Dorma.

Opposé à l’un des plus formidables personnages de l’univers Marvel, un souverain fier à la puissance terrible, Iron-man doit en raison de ses faibles ressources ruser pour survivre et prendre une nouvelle armure chargée à bloc.

Namor étant également au sommet de sa puissance physique, le combat entre deux poids lourds de l’univers Marvel est fantastique et si Iron-man semble l’emporter à l’usure alors que les forces de Namor finissent par décliner en surface, ce dernier échappe à la défaite en retrouvant la trace des traitres et en se dérobant à l’affrontement.

Alors que Stark accepte de comparaitre devant le sénateur Byrd, les Soviétiques profitent de l’aubaine en lançant à nouveau l’Homme de Titanium contre Iron-man avec une armure encore plus puissante et plus manœuvrable que la précédente.

Iron-man l’emporte une nouvelle fois après une lutte d’une intensité inouïe et le choc de la chute de l’Homme de Titanium fait retrouver la mémoire à Happy Hogan présent lors de l’affrontement.

Happy se souvient donc que Stark est Iron-man.

Même si après ce nouveau coup d’éclat le Sénat américain renonce aux poursuites contre Stark, les soviétiques ne tolèrent pas un deuxième échec de leur champion et abandonnent l’Homme de Titanium en pleine mer.

Lors de sa comparution devant le Sénat, Stark fait un malaise et le monde entier apprend sa terrible maladie cardiaque tandis que la presse a de plus en plus de soupçons sur sa double identité.

C’est donc le courageux Happy qui va endosser le costume de Tête de fer pour donner le change et protéger la double identité de son patron.

Bien sur cet intérim ne tarde pas à lui attirer les pires ennuis et Happy se trouve capturé par le Mandarin, toujours ivre de revanche.

Stark est alors obligé de le secourir et confectionne pour ceci une nouvelle armure encore plus performante en poussant ses capacités puissance/résistance au maximum.

Le choc entre les deux rivaux est une nouvelle fois formidable.

Iron-man regonflé à bloc parvient à vaincre le Mandarin en terminant le combat sans ses gants dans un corps à corps d’homme à homme.

Vient ensuite le tour d’un ennemis traditionnels des Fantastiques, l’Homme taupe, génie scientifique régnant sur un monde sous terrain composé de sub terriens humanoïdes asservis à sa volonté et doté d’énormes armes de guerre.

Pour déjouer les plans de l’Homme taupe qui souhaite profiter d’une invention de Stark pour envahir la Terre, Iron-man doit donc se rendre sous terre et secourir la belle Pepper retenue prisonnière de l’affreux criminel.

Iron-man retrouve ensuite son vieil ennemi Melter qui ayant amélioré son rayon fondeur l’oblige à revêtir son ancienne armure afin de le pousser à une guerre d’usure provoquant une défaillance de son équipement.

On passera très vite sur le pitoyable épisode du Crusher, savant fou cubain devenu un colosse invulnérable pour retrouver un autre épisode tendancieux mettant aux prises le vengeur doré à Half-face scientifique chinois ayant récupéré l’Homme de Titanium rendu encore plus redoutable qu’auparavant.

Même si Iron-man parvient encore une fois à prendre le dessus sur ce redoutable adversaire, c’est le revirement de Half-face désireux de retrouver une vie paisible avec sa famille qui provoquera la chute définitive du géant de métal.

La dernière partie de l’intégrale donnera deux nouveaux adversaires difficiles pour Iron-man, la Gargouille grise, criminel de pierre capable de changer en pierre ses adversaires et désireux d’acquérir les armes de Stark pour prendre sa revanche contre Thor et Whiplash tueur à gage employé par la Maggia du Comte Nefaria.

Lors de ces deux aventures délicates, Iron-man reçoit l’aide de Jasper Sitwell jeune agent du S.H.I.E.L.D chargé de prêter main forte à Stark.

Personnage naïf, idéaliste, plastronneur et tête brulée, Sitwell apportera une petite touche d’humour à ses histoires violentes ou Iron-man sera une nouvelle fois sérieusement mis à mal par ses puissants ennemis.

L’intégrale se termine alors que Iron-man considérablement affaibli par son combat contre la Gargouille a été vaincu par Whiplash, et son armure initialement livrée à un navire occupée par la Maggia est en passe d’être récupérée par l’organisation criminelle appelée A.I.M.

En conclusion, « Iron-man, l’intégrale, 1966-1968 » est un excellent cru avec des aventures riches, foisonnantes et très bien amenées.

En grande difficulté dans sa vie privée avec les menaces sur sa double identité et l’attraction naturelle finissant par se nouer entre Happy et Pepper, Iron-man doit de surcroit affronter des ennemis autrement plus puissants que le Chevalier Noir ou le Fantôme.

Tous en effet sont des criminels de premier rang et parviennent à le pousser aux portes de la défaite.

Outre le choc du Prince des mers, on appréciera les classiques revisités du Mandarin et de l’Homme de Titanium, ainsi que les petits nouveaux Gargouille grise et Whiplash.

Le style de Gene Colan fait indiscutablement la différence, en donnant au super héros en armure un coté plus émouvant, fragile et expressif que Heck.

Tout concoure donc pour faire de cette intégrale un véritable classique.