Assaut (John Carpenter)

Connu plus récemment par son remake réalisé par le réalisateur français Jean-François Richet, « Assaut » est pourtant bel et bien le second film de John Carpenter.

Sorti en 1976, « Assaut », met en scène le lieutenant de police Ethan Bishop (Austin Stocker), qui pour sa première mission se voit assigné à la surveillance d’un commissariat, le central 13 en plein déménagement à Anderson, un quartier mal famé de Los Angeles.

Bishop se rend sur place et prend contact avec les quelques policiers et secrétaires dont Leigh (Laurie Zimmer) assurant une permanence avant le transfert.

Dans le même temps, s’effectue le transfert de trois prisonniers très dangereux d’une prison à l’autre dont les personnages dominant sont le rebelle Napoleon Wilson (Darwin Joston) et Wells (Tony Burton), un noir athlétique.

Le lieutenant Starker (Charles Cyphers) supervise ce trajet en bus qui se déroule bien jusqu’à ce que l’un des prisonniers soit victime d’un malaise et les obligent à s’arrêter en catastrophe dans le commissariat de Bishop, qui devant l’urgence de la situation accepte de retenir les prisonniers le temps de trouver un médecin.

L’histoire se corse fortement lorsque, les Street thunder, un gang ultra violent de LA dérobe un stock d’armes de guerre important et tue par désœuvrement une petite fille qui avait simplement le malheur de se trouver au mauvais endroit au mauvais moment.

Ivre de rage, Lawson (Martin West), le père de la jeune fille saisit une arme à feu, poursuit les gangsters et se fait justice lui-même en abattant l’un des chefs meurtriers.

Mais il est alors traqué par le gang et finit lui aussi par trouver refuge au central 13.

En état de choc, Lawson est pris en charge par Bishop qui ne se doute pas que les gangsters venus en masse sous fermement déterminés à prendre d’assaut le central pour extraire leur proie et l’éliminer.

Il réalise l’ampleur de la menace lorsque, les Street thunder abattent un sergent puis Starker et ses hommes qui s’apprêtaient à réembarquer les prisonniers dans son bus.

Un siège commence alors, et Bishop ne devant quasiment que compter que sur lui-même, comprend devant l’urgence de la situation, que les compétences de Wilson et Wells lui sont nécessaires.

Les deux prisonniers survivants au premier assaut sont alors libérés par Leigh et mis à contribution pour la défense du central.

Bien sur devant l’isolement du central, des voix divergentes ne tardent pas à s’élever pour livrer Lawson à ses bourreaux mais Bishop et Leigh s’y opposent fermement.

Un nouvel assaut est alors repoussé et Wells, qui tente de s’enfuir par les égouts est malheureusement abattu alors qu’il démarrait une voiture pour aller chercher du secours.

Wilson et Bishop anticipent alors une attaque du gang par les égouts pour piéger les assaillants dans un endroit confiné, allumer des fusées explosives et les décimer.

Au final, fort heureusement la disparition du convoi de Starker donne l’alerte aux autres forces de police qui finissent par tomber sur le central 13 et à secourir les assiégés mettant ainsi fin à cette situation délicate.

Malgré leurs antagonismes, Bishop et Wilson établissent une relation de respect réciproque à la sortie de cette terrible épreuve.

En conclusion, « Assaut » est un petit film fauché transposant dans un univers contemporain la trame de « Rio bravo » ou un shérif isolé doit lutter contre une horde de brutes venues libérer leur chef.

Malgré sa violence, le film demeure assez plat et prévisible.

Le jeu des acteurs est moyen voir médiocre et seul Stoker se sort honorablement de l’entreprise.

On retrouve également la marque de fabrique du réalisateur surestimé, à savoir cette musique de synthétiseur aujourd’hui affreusement datée.

Film culte pour certain, « Assaut » m’a déçu par son manque d’intensité.